カール・セーガン

こんにちは。私の名前はカール・セーガンです。私の物語をお話ししたいと思います。すべては1934年11月9日、私がニューヨークのブルックリンで生まれた時に始まりました。幼い頃から、私は夜空にきらめく星々に魅了されていました。両親や図書館の司書さんに、「星って何？」「他の惑星に人はいるの？」と、際限なく質問をしました。1939年のニューヨーク万国博覧会を訪れた私は、未来的な展示に驚き、科学が何を成し遂げられるのか夢見るようになりました。また、遠い銀河への冒険に連れて行ってくれるサイエンスフィクションの本を読むのが大好きで、それが宇宙における私たちの居場所を理解したいという生涯にわたる情熱の火付け役となったのです。

私の好奇心は、シカゴ大学へと私を導きました。そこで私は、最も愛する学問を学びました。1960年、私は天文学と天体物理学で博士号を取得しました。その後すぐに、NASAで太陽系を探査する最初のミッションのいくつかに携わるようになりました。1960年代には、金星と火星のそばを通過するマリナー計画のチームの一員でした。多くの人々は金星が緑豊かな熱帯の世界かもしれないと考えていましたが、私の計算に基づき、その表面は信じられないほど高温であると予測しました。そして、私は正しかったのです。1968年、私はコーネル大学の教授になりました。私は教えることが大好きで、宇宙の素晴らしさを学生たちと分かち合い、私がそうであったように、彼らにも大きな問いを投げかけるよう励ましました。

私はいつも、宇宙にいるのは私たちだけなのだろうかと考えていました。この問いが、人類初の宇宙へのメッセージのいくつかを私が作る手助けをするきっかけとなりました。1970年代初頭、私はパイオニア10号と11号の探査機のために、金色の銘板をデザインするのを手伝いました。それは挨拶状のようなもので、男性と女性の絵、そして銀河系における私たちの位置を示す地図が描かれていました。1976年には、生命の兆候を探すために火星に着陸したバイキング計画にも関わりました。しかし、私の最も有名なメッセージは、1977年のボイジャーのゴールデンレコードです。私は、太陽系外縁部とその先へと向かうボイジャー1号と2号の探査機のためにレコードを作成するチームを率いました。私たちはそれに地球からの音と画像を詰め込みました。世界中の音楽、赤ちゃんの泣き声、動物の写真、そして55の言語での挨拶などです。それは、「これが私たちです」と伝えるための私たちの方法でした。

私は、科学は科学者だけのものではなく、すべての人々のものだと信じていました。1980年、私は「コスモス：個人的な航海」というテレビシリーズの制作と司会を手伝いました。私は視聴者を時空を超える旅に連れて行き、私たちがどれほど宇宙と繋がっているかを示したかったのです。何百万人もの人々が視聴し、それは私の人生で最も誇らしい瞬間の一つでした。同年、私は宇宙を愛し、探査を支援したいと願う人々のための組織である惑星協会を共同で設立しました。1990年、私にあるアイデアが浮かびました。私はNASAに、ボイジャー1号探査機のカメラを振り返らせて、40億マイル離れた場所から地球の最後の写真を撮るよう依頼しました。その写真の中で、私たちの故郷はほんの小さな光の点、「ペイル・ブルー・ドット（淡い青い点）」にすぎませんでした。それは、私たちの世界がどれほど貴重であり、私たち全員がそれを、そしてお互いを大切にすることがいかに重要であるかを示してくれました。

私は生涯を通じて、人々に好奇心を持ち、批判的に考え、そして畏敬の念を持って星々を見上げるよう励まし続けました。私は62歳まで生き、1996年12月20日にこの世を去りました。私の地球での時間は終わりましたが、私のメッセージは続いています。ボイジャー探査機は今も星間空間を旅し続け、ゴールデンレコードを未知の世界へと運び続けています。私は、人々が宇宙を少しでもよく理解する手助けをし、そして私たち全員が文字通り星くずでできていることを皆に思い出させた人物として記憶されることを願っています。コスモスは私たちの中にあり、私たちはコスモスが自らを知るための一つの方法なのです。