クリスチャン・バーナード

こんにちは、私の名前はクリスチャン・バーナードです。私のチームと私が、多くの人が不可能だと考えていたことをどのように成し遂げたか、その物語をお話ししたいと思います。私は1922年11月8日に、南アフリカのボーフォート・ウェストという小さな町で生まれました。父は教会の牧師で、私たちは裕福ではありませんでしたが、家は愛に満ちていました。私が少年の頃、とても悲しい出来事がありました。弟のエイブラハムが心臓の病気で亡くなったのです。それは家族にとっても私にとっても、胸が張り裂けるような出来事でした。その喪失が、私の心に一つの種を蒔きました。私はいつか医者になって、病気の心臓を治す方法を見つけ、他の家族が同じような苦しみを味わわなくても済むようにしようと決心したのです。

私は学校で一生懸命勉強し、ケープタウン大学の医学部に進学することができ、1945年に卒業しました。医師としてのキャリアをスタートさせましたが、常に外科、特に心臓外科に惹かれていました。最高の人々から学ぶため、私は1956年にはるばるアメリカへ渡り、ミネソタ大学で学びました。そこは、優秀な医師たちが心臓切開手術の全く新しい技術を開発している素晴らしい場所でした。私はC・ウォルトン・リレヘイ博士という先駆的な外科医のもとで訓練を受けました。私はできる限りの知識を吸収し、1958年には外科の博士号を含む上級学位も取得しました。この素晴らしい知識を故郷の南アフリカに持ち帰り、自国の人々を助けなければならないと分かっていたのです。

1958年にケープタウンに戻った私は、グルート・スキュール病院で働き始めました。そこで最初の心臓切開手術部門を立ち上げたのです。何年もの間、私のチームと私は tirelessly働き、多くの患者さんを助けました。しかし、最大の挑戦はまだ先にありました。1960年代までには、世界中の医師たちが人間初の心臓移植を誰が最初に行うかという競争を繰り広げていました。私たちは腎臓のような他の臓器の移植方法は知っていましたが、心臓は究極の未開拓分野でした。私のチームと私は何年も動物で練習を重ね、手術を完成させました。私たちはあらゆる合併症、特に患者の体が新しい心臓を拒絶するのをどう防ぐかという問題に対処できるようにしなければなりませんでした。私たちは適切な時、適切な患者、そして貴重なドナーの心臓を待っていたのです。

その瞬間は1967年の終わりに訪れました。私たちの患者はルイス・ワシュカンスキーという53歳の男性でした。彼の心臓は機能不全に陥っており、移植が唯一の望みでした。そんな中、ある悲劇が一筋の希望をもたらしました。デニス・ダーヴァルという若い女性が、ひどい自動車事故に遭ったのです。彼女の家族は、信じられないほど勇敢で寛大な決断をし、彼女の心臓を提供してくれました。1967年12月2日の夜から12月3日にかけて、私のチームと私は手術室に入りました。5時間もの間、私たちは極度の集中力で作業を進めました。私たちはワシュカンスキー氏の病んだ心臓を慎重に取り除き、デニスさんの健康な心臓を彼の胸に縫い付けました。最も魔法のような瞬間は、血流を再開させたときに、新しい心臓が鼓動を始めたときでした。成功したのです。そのニュースは世界中に野火のように広がりました。私たちはやり遂げたのです。世界初の人間から人間への心臓移植を成功させたのでした。

ワシュカンスキー氏の新しい心臓は力強く鼓動しましたが、拒絶反応を防ぐために必要だった強力な薬が彼の免疫系を弱め、彼は18日後に肺炎で亡くなりました。彼の時間は短かったものの、彼は手術が可能であることを証明してくれました。私たちの2人目の患者であるフィリップ・ブライバーグ氏は19ヶ月以上生き、私たちの技術が向上していることを示しました。私はその後も何年も仕事を続け、さらに多くの移植手術を行い、学んだことを世界中の外科医に教えました。1983年に関節炎で手がこわばるようになり、外科医を引退せざるを得なくなりました。私は充実した刺激的な人生を送り、2001年に78歳で亡くなりました。私の仕事は、私たちが医学で可能なことの限界を押し広げ、心臓病を持つ何百万人もの人々に希望を与え、今日毎日命を救っている臓器移植という分野全体の扉を開いたことを示しました。