クロード・モネ

こんにちは。私の名前はクロード・モネ、画家です。私は1840年11月14日にフランスのパリで生まれました。5歳くらいの時、家族とル・アーヴルという活気のある港町に引っ越しました。私は海や船、そして刻々と変わる空が大好きでしたが、学校はあまり好きではありませんでした。先生の話を聞く代わりに、ノートに先生たちの面白い似顔絵をたくさん描いていました。すぐに、私の描く風刺画は町中で有名になり、それを人々に数枚のコインで売ったりしていました。

1858年頃のある日、私はウジェーヌ・ブーダンという画家に会いました。彼は私の絵を見て才能があると言ってくれましたが、何か新しいことに挑戦するようにと勧めてくれました。彼は私を外に連れ出し、浜辺で一緒に絵を描いたのです。これは「アン・プラン・エール」、つまり「戸外で」絵を描くということでした。それまで私は、本当の芸術はアトリエの中でしか作れないと思っていました。しかし、水面にきらめく太陽の光や、あっという間に変わっていく空の色を見て、私の目は開かれました。私はただ場所を描きたいのではなく、その瞬間の光と感情を描きたいのだと気づいたのです。

1859年、私は芸術を学ぶためにパリに戻りました。そこで、ピエール＝オーギュスト・ルノワールやアルフレッド・シスレーといった、同じように古い絵画のルールは厳しすぎると感じている若い芸術家たちに出会いました。私たちは古い物語だけでなく、現代の生活を描きたかったのです。物事の一瞬の見た目を捉えるために、速くて明るい筆遣いを使いました。1874年、私たちは自分たちだけの展覧会を開きました。私は夜明けの港を描いた絵を出品し、「印象、日の出」と名付けました。ある批評家がその題名をからかい、私たちのこと全員を侮辱のつもりで「印象派」と呼んだのです。しかし、私たちはその名前を気に入り、そのまま定着しました。私たちは印象派であることを誇りに思いました。

1883年、私は住んで仕事をするのに完璧な場所を見つけました。それはジヴェルニーという村にある素敵な家でした。私は何年もかけて、その土地を壮大な庭園に変えました。あらゆる色の花を植え、日本の橋がかかった特別な水の庭や、美しい睡蓮でいっぱいの池も作りました。私の庭は、私の最大のインスピレーションの源となりました。私は同じもの、例えば積みわらや私の睡蓮を、一日のうちの異なる時間に何度も何度も描きました。光や天候が、同じ風景を瞬間ごとに全く違って見せる様子を示したかったのです。

年をとるにつれて、私の視力は衰え始めました。世界はぼやけて見え始め、色を見分けるのが難しくなりました。しかし、私は絵を描くことをやめられませんでした。それは私にとって呼吸するのと同じくらい大切なことだったのです。私は自分と同じくらいの高さもある巨大なキャンバスに絵を描くことにしました。そのキャンバスを私の睡蓮の池の色と形で満たし、まるで中に入っていけるかのような絵画を創り出しました。これらの「睡蓮大装飾画」と呼ばれる絵画は、人々が目と心を休めるための平和な場所として、私が世界に贈る最後の贈り物となりました。

私は86歳まで生き、人生のほとんど毎日を絵に描いて過ごしました。1926年にジヴェルニーの自宅で息を引き取りました。今日、世界中の人々が私の作品を見るために美術館を訪れます。私の絵を見るとき、彼らが私と同じように世界を見ることができるよう願っています。それは物の集まりとしてではなく、光と色の美しく、絶えず変化するダンスとしてです。私は、水面に昇る朝日といった最も単純な瞬間でさえも、傑作であることを皆に示しました。