クロイソス

こんにちは！私の名前はクロイソス。今のトルコにあたる、リディアという素晴らしい王国の最後の王です。紀元前560年頃、父であるアリュアッテス王の後を継いで王になりました。私の王国は何よりも金で有名でした！首都サルディスを流れるパクトロス川には、キラキラと輝く砂金がたくさん含まれていたのです。私たちはとても豊かで、私の民は世界で初めて純金と純銀の硬貨を作りました。これによって、誰もが物の売買をずっと簡単にできるようになったのです！私の富の噂は世界中に広まり、やがて「クロイソスのように豊か」という言葉が、大金持ちの人を表すのに使われるようになりました。

ある日、アテネからソロンという、とても賢い人が私の宮殿を訪ねてきました。私は自分の宝物をとても誇りに思っていたので、彼にすべてを見せました。山のような金、美しい宝石、そして壮大な広間です。「ソロンよ」と私は尋ねました。「これらすべてを見た上で、世界で一番幸せな人は誰だと思うかね？」私は彼が私のことだと言うと確信していました！しかし、彼はそう言いませんでした。彼は、良い人生を送り、亡くなった時に尊敬された質素な人々の話をしたのです。私は混乱し、少し腹が立ちましたが、ソロンはこう説明しました。「人の人生がどのように終わるかを見るまでは、誰も本当に幸せとは呼べませんよ。」その時、私には彼の言葉の意味が分かりませんでしたが、生涯忘れることはありませんでした。

私には二人の息子がいましたが、そのうちの一人、アテュスは私の自慢であり喜びでした。ある夜、私はアテュсが鉄の槍で傷つけられるという恐ろしい夢を見ました。私はとても怖くなり、彼を守るためにできることは何でもしました。彼を戦争に行かせず、すべての槍や鋭い武器を隠させました。しかしある日、巨大なイノシシが私たちの土地で問題を起こし始めました。息子のアテュスは、その狩りを指揮させてほしいと私に懇願しました。私はついに同意し、彼を守るためにアドラストスという信頼できる友人を同行させました。悲劇的なことに、狩りの最中、アドラストスがイノシシに投げた槍が外れ、誤って私の息子に当たってしまったのです。私の夢は最悪の形で現実となり、私の心は張り裂けそうでした。

息子のことでまだ悲しみに暮れている間に、東方ではキュロス大王が率いるペルシャ帝国という新しい強力な帝国が台頭していました。私は彼が私の王国を攻撃するのではないかと心配し、先に攻撃することにしました。しかし、私には助言が必要でした。私は古代世界で最も有名な占い師、デルフォイの神託所に贈り物を携えた使者を送りました。私は神託所に尋ねました。「私はペルシャと戦うべきでしょうか？」神託所は私に不思議な答えを返しました。「ハリュス川を渡れば、汝は偉大な帝国を滅ぼすだろう。」私は大喜びしました！それは私がペルシャ帝国を滅ぼすという意味だと思ったのです。そこで、紀元前547年頃、自信満々で、私はキュロスに立ち向かうために軍を率いて川を渡りました。

戦いは私の計画通りには進みませんでした。キュロス王は優れた将軍でした。彼はラクダを使った賢い策略を用いました。ラクダの匂いが私の馬を怖がらせ、軍はパニックに陥ったのです。私たちは敗北し、私は首都サルディスの強固な城壁が私たちを守ってくれるだろうと考え、急いで戻りました。しかし、キュロスは私たちを追いかけ、紀元前546年、私の都市と王国全体を占領しました。その時、私はついに神託所の予言の意味を理解しました。私は川を渡り、偉大な帝国を滅ぼしたのです。それは、私自身の帝国でした。私はすべてを失いました。息子も、王国も、そして自由もです。

キュロス王の前で捕虜として立った時、私は賢者ソロンの言葉を思い出し、運命がいかに早く変わるものかを悟りました。私はキュロスにその話をしました。彼は深く心を動かされ、私の命を助けることを決意しました。私はその後、彼の宮廷で信頼される助言者となりました。私の王国はなくなりましたが、私の物語は生き続けました。私は、その莫大な富だけでなく、傲慢さへの警告として、そして真の幸福は金や宝石以上のものであることを思い出させる存在として記憶されています。数千年経った今でも、人々が富について話すとき、「クロイソスのように豊か」という言葉を耳にすることがあるかもしれません。