エルンスト・ボリス・チェーン

こんにちは。私の名前はエルンスト・ボリス・チェーンです。私の物語は、1906年6月19日に私が生まれたドイツのベルリンで始まります。父は化学者で、私たちの家は科学の驚きに満ちていました。そのおかげで、私は幼い頃から好奇心をかき立てられました。私は父の背中を追いかけることを決心し、フリードリヒ・ヴィルヘルム大学で化学と生理学を学び、1930年に学位を取得しました。生命の構成要素がどのように機能するのかを学ぶのが大好きでした。

私の人生は1933年に劇的に変わりました。ナチスという新しい政党がドイツで権力を握り、私の家族はユダヤ人だったため、そこにとどまることはもはや安全ではありませんでした。私は故郷を離れ、イギリスに移住するという難しい決断をしました。それは恐ろしい時期でしたが、私に新たな機会をもたらしてくれました。最初はケンブリッジ大学で働き、その後1935年にオックスフォード大学に移り、ハワード・フローリーという素晴らしい科学者と一緒に働くことになりました。

1939年、第二次世界大戦が始まろうとしていた頃、ハワード・フローリーと私は非常に重要なプロジェクトを開始しました。私たちは、アレクサンダー・フレミングという別の科学者の研究を調べることにしたのです。遡ること1928年、彼はバクテリアを殺すことができる「ペニシリウム」というカビを発見していましたが、誰もそれを薬にすることはできませんでした。それは単なる科学的な珍品だったのです。生化学者としての私の仕事は、このカビの化学的な秘密を解き明かすことでした。私は、細菌を殺す部分を分離し、使用できるほど安定させることができるかどうかを確かめたかったのです。

その仕事は信じられないほど困難でした。私たちはオックスフォードの実験室で、カビからバクテリアを殺す物質を精製するために精力的に働きました。何度も試みた末、私はついにその化学構造と抽出方法を解明しました。私たちはそれをペニシリンと名付けました。1940年、私たちは精製したペニシリンを致死性のバクテリアに感染させたマウスでテストしたところ、効果がありました！マウスはすべて生き残ったのです。1941年には、最初の人間である患者さんに投与しました。時間内に十分な量の薬を作ることができなかったため、その方は最終的に亡くなってしまいましたが、私たちはそれが人間の感染症と戦えることを証明しました。これは、戦争で多くの兵士が負傷していた当時、非常に大きな進歩でした。

私たちの発見は、医学を永遠に変える助けとなりました。工場ではペニシリンの大量生産が始まり、戦中戦後を問わず、数え切れないほどの命を救いました。この業績により、ハワード・フローリー、アレクサンダー・フレミング、そして私は1945年にノーベル生理学・医学賞を受賞しました。実験室での私たちのチームワークが、世界中の人々を助ける薬につながったと知ることは、信じられないほどの名誉でした。

戦後、私は研究を続けました。最初はイタリアのローマで、その後ロンドンに戻りました。1969年には女王からナイトの称号を授与され、サー・エルンスト・ボリス・チェーンとなりました。私は73歳まで生き、1979年8月12日にこの世を去りました。人々は私を、偶然の発見を命を救う薬に変えた主要な科学者の一人として記憶しています。私のペニシリンに関する研究は、抗生物質の時代の幕開けを助け、それは今日でも医師が人々の治療を助けるために使う強力なツールとなっています。