フローレンス・グリフィス＝ジョイナー

こんにちは、私の名前はフローレンス・グリフィス＝ジョイナーですが、多くの人からは「フロー・ジョー」と呼ばれていました。私は1959年12月21日にカリフォルニア州ロサンゼルスで生まれました。11人兄弟の7番目として、大きくてにぎやかな家で育ちました。とても幼い頃から、私は走ることが大好きだと気づきました。まるで空を飛んでいるような気分でした。7歳になる頃にはもうレースに出ていて、14歳と15歳だった1973年と1974年には、ジェシー・オーエンス全国ユースゲームズで優勝しました。その頃からすでに、ユニークな服や髪型で自分を表現し、自分が何者であるかを世界に示すのが大好きでした。

走ることは私の情熱でしたが、夢を追いかけるのはいつも簡単ではありませんでした。高校で一生懸命勉強してUCLA（カリフォルニア大学ロサンゼルス校）に進学しましたが、家はあまり裕福ではなかったので、生活のためにアルバイトをしなければなりませんでした。私のコーチだったボブ・カーシーは私の才能を見抜き、私がトレーニングを続けられるように学校に留まるのを助けてくれました。その努力が実を結び、1984年、私は故郷のロサンゼルスで開催された夏季オリンピックに出場することができました。地元の観衆の前で200メートル走で銀メダルを獲得したのは、信じられないほど素晴らしい気分でした。数年後の1987年には、同じくオリンピック選手だったアル・ジョイナーと結婚し、スポーツに人生を捧げる家族の一員となりました。

1988年は、私の陸上競技人生で最も素晴らしい年でした。それは7月に行われた全米オリンピック選考会から始まりました。風の強い日、私は100メートル走を10秒49で走り、今でも史上最速タイムとして記録されている世界新記録を樹立しました。その年の後半、私は韓国のソウルで開催された夏季オリンピックに出場しました。私は自分の個性を世界に示したかったので、自分でデザインした鮮やかな色のランニングスーツを着ました。中には片足だけを覆うデザインのものもありました。そして、長く美しくペイントされた爪も私のトレードマークでした。トラックの上では、私は誰にも止められないと感じました。100メートル、200メートル、そして4x100メートルリレーで3つの金メダルを獲得し、さらに4x400メートルリレーで銀メダルを獲得しました。200メートル決勝では、21秒34というタイムで再び世界記録を更新しました。この記録も、今日まで破られていません。

1988年の信じられないような成功の後、私は1989年2月にプロの陸上競技から引退することを決意しました。私は他の創造的な情熱を探求したかったのです。ファッションが大好きだったので、自分の服のブランドを立ち上げ、バスケットボールチームのインディアナ・ペイサーズのチームユニフォームをデザインしたこともあります。また、子供向けの本を書いたり、大統領の体力評議会の共同議長を務めたりして、全国の子供たちに健康的で活動的になるよう働きかけました。世界クラスのアスリートでありながら、アーティストであり、作家であり、リーダーでもあることができる、ということを示すことが私にとって重要でした。

私の人生は、スピードと色彩、そして情熱に満ちていました。私は38歳まで生きましたが、その間、持てる力のすべてで夢を追いかけました。今日でも、人々は私の100メートルと200メートルの世界記録について語ります。その記録は未だに破られていません。皆さんが私のことを思い出すとき、メダルや記録だけでなく、私が走ることから見出した喜びや、ありのままの自分でいることの大切さを思い出してくれることを願っています。常に一生懸命努力し、夢を追いかけ、そして自分だけの特別な輝きを世界に加えることを恐れないでください。