ジョージ・ウェスティングハウス・ジュニア

こんにちは、私の名前はジョージ・ウェスティングハウス・ジュニアです。私の物語は、1846年10月6日にニューヨークの小さな町で始まりました。子供の頃、私の一番好きな場所は父の機械工場でした。何時間もそこで機械をいじくり回して過ごしたものです。機械がどのように動くのか、どうすればもっと良くできるのかを考えるのが大好きでした。私は発明することが大好きで、まだ10代の頃には、初めて動く蒸気機関の模型を自分で作りました。それは小さなものでしたが、私にとっては大きな一歩でした。この経験が、私の人生を問題解決と発明の道へと導いてくれたのです。父の工場で学んだことはすべて、後に私が世界を変える助けとなる発明をするための基礎となりました。

若い頃、私は1863年から1865年にかけて、南北戦争中にアメリカ海軍で任務に就きました。戦争が終わった後、私の人生を変える出来事が起こりました。ある日、私は列車事故を目撃したのです。二つの列車が衝突しそうになり、見ていてとても恐ろしかった。当時の列車は、各車両にいるブレーキ係が手でブレーキをかけるという、非常に危険な方法で停止していました。これでは時間がかかりすぎて、間に合わないことが多かったのです。この事故を見て、私はもっと安全で信頼できる方法があるはずだと確信しました。そこで私は、圧縮空気を使ってすべての車両のブレーキを一度にかけられる、鉄道用空気ブレーキを発明しました。1869年にこの発明の特許を取得し、私はウェスティングハウス・エア・ブレーキ・カンパニーを設立しました。私の発明のおかげで、列車の旅は格段に安全になり、多くの人々の命を救うことができたのです。

列車を安全にした後、私の興味は新しい力、つまり電気へと移りました。当時、トーマス・エジソンという偉大な発明家が、直流（DC）という電気の方式を広めていました。DCは短い距離にしか電気を送ることができませんでした。しかし私は、交流（AC）と呼ばれる別の方式の方がはるかに優れていると信じていました。ACは電気を長距離にわたって効率的に送ることができたからです。1886年、私はウェスティングハウス・エレクトリック・カンパニーを設立し、ACの可能性を世界に示そうと決意しました。1888年には、ニコラ・テスラというもう一人の素晴らしい発明家とチームを組みました。私たちの大きな挑戦は、エジソンのDCとの「電流戦争」でした。私たちは、1893年にシカゴで開かれた万国博覧会を何万もの電球で照らし出し、ACの美しさと安全性を証明しました。そして1895年には、ナイアガラの滝に巨大な水力発電所を建設し、ACが都市全体に電力を供給できることを世界に示したのです。この成功により、ACは世界の標準となりました。

私は生涯を通じて、360以上の特許を取得しました。常に周りの世界を見て、どうすればもっと良くできるかを考えていました。私は67歳まで生きました。私の人生は発明に満ちていましたが、最も誇りに思っているのは、私の仕事が今日の世界に与えている影響です。私が信じた交流（AC）電力は、今でもあなたの家の明かりを灯し、あなたが使っているかもしれないコンピューターを動かしています。私の物語が示しているのは、もしあなたが問題を見つけたら、想像力と決意をもって、それを解決するための新しい方法を発明できるということです。世界をより良い場所にする力は、皆さん一人一人の中にあるのです。