ジョージア・オキーフ

こんにちは、私の名前はジョージア・オキーフです。私の物語は、1887年11月15日に生まれたウィスコンシン州サンプレーリーの大きな農場から始まります。子供の頃、私は広々とした空間に囲まれていて、それが大好きでした。私は周りの世界をただ何時間も眺めていました。庭の花の柔らかい花びらや、頭上の果てしない青い空を見つめ、すべての色と形に気づきました。丘のカーブ、地平線のライン、夕焼けの明るい色、そのすべてが私には魔法のように感じられました。当時でさえ、私は他の人とは少し違う見方で世界を見ていることを知っていました。10歳になる頃には、私はとても重要な決断をしていました。大人になったら芸術家になりたいと、心からそう思っていたのです。

芸術家になるという私の夢は、学ぶために私を大都市へと導きました。1905年にシカゴの美術学校に行き、その後1907年にはニューヨークに移ってもっと勉強しました。授業では、先生方は物事を現実の姿そっくりに描く方法を教えてくれました。完璧なりんごや写実的な肖像画などです。しかし、私は見たものをただ写す以上のことをしたかったのです。私は物事の「感情」を描きたかったのです。アーサー・ウェズリー・ダウという素晴らしい先生が、その方法を理解するのを助けてくれました。彼は、芸術とは完璧な模写をすることではなく、アイデアや感情を表現するために空間を美しい線と色で満たすことだと教えてくれました。この考えが、私のすべてを変えました。1916年頃、私はテキサスで美術を教えていました。そこの広大で何もない風景は、私に深いインスピレーションを与えました。物事がどのように見えるかだけでなく、形や感情に焦点を当て、黒い木炭だけを使って最初のシンプルで力強いドローイングを制作したのはそこでした。

ある日、素晴らしいことが起こりました。1916年、友人が私の知らないうちに私の木炭ドローイングをニューヨーク市に持って行ったのです。彼女はそれを、アルフレッド・スティーグリッツという非常に有名な写真家でギャラリーのオーナーに見せました。彼は私の作品に特別な何かを見出し、すぐにそれを気に入りました。彼は私のドローイングを彼の有名なアートギャラリーに展示し、誰もが見られるようにすることを決めました。私はすぐにニューヨークに移り住み、そこでアルフレッドは私に自分自身に忠実なアートを作り続けるよう励ましてくれました。私たちは恋に落ち、1924年に結婚しました。賑やかな街で、私は雲に届きそうな高い超高層ビルを描きました。しかし、私が最も有名になった主題、つまり巨大なクローズアップの花も描き始めました。私はそれをとても大きく描いたので、街で最も忙しい人々でさえ立ち止まり、見つめ、一輪の花がいかに美しく複雑であるかを本当に見なければならないようにしたのです。

ニューヨークを楽しんだのと同じくらい、私の心は本当に砂漠に属していました。私が初めてニューメキシコを訪れたのは1929年で、到着した瞬間、ついに故郷に帰ってきたように感じました。その風景は、私が今まで見たことのないものでした。崖は赤や黄色の鮮やかな色で塗られ、光は澄んでいて特別で、土地のシンプルで力強い形には厳しい美しさがありました。私はそこで見つけたものを描き始めました。散歩中に見つけた、太陽で白くなった動物の骨を描きました。それは悲しいからではなく、青い空を背景にしたその滑らかで白い形に美しさを見たからです。私はペダーナルと呼ばれる平らな頂上の山を何度も描きました。アルフレッドが亡くなった後、私は1949年にニューメキシコに永住することを決めました。私はゴーストランチとアビキューという二つの家で、私が描くのが大好きだった砂漠に囲まれて暮らしました。

私は98歳まで生きました。私の長い人生を振り返ると、私の絵が人々が少し立ち止まって、周りの世界の素晴らしく美しいものを見る助けになることを願っています。少し時間をかけて見れば、美はどこにでもあります。それは素朴な花の中にも、地面で見つけた滑らかな石の中にも、広大な砂漠の風景の中にもあります。今日、多くの人々がニューメキシコ州サンタフェにあるジョージア・オキーフ美術館を訪れ、私の目を通して世界を見ることができます。そして、もしかしたらその美しさのほんの一部を自分自身で発見できるかもしれません。