ジョージア・オキーフ

こんにちは、私の名前はジョージア・オキーフです。色と光、そして世界を違った目で見る勇気に満ちた、私の人生の物語をお話ししたいと思います。私は1887年11月15日に、ウィスコンシン州サンプレーリー近くの大きな酪農場で生まれました。小さな女の子だった頃から、私は自分が何になりたいかをはっきりと知っていました。10歳になる頃には、芸術家になると決めていました。他の子供たちが遊んでいる間、私はスケッチをして、雲の形や花びらの繊細な線に気づいていました。私の世界は広大な大草原で、そこから私は物事を注意深く見て、小さなものの中に大きなものを見出すことを学びました。

私が夢見ていた芸術家になるためには、農場を離れなければなりませんでした。1905年、私はシカゴ美術館附属美術大学で学ぶために行き、その後1907年にはニューヨーク市に移り、アート・スチューデンツ・リーグで学びました。先生たちは私に伝統的なヨーロッパのスタイルで絵を描くことを望みましたが、それは私らしいとは感じられませんでした。しばらくの間、私は油絵を描くことさえやめてしまいました。私はテキサスで美術を教える仕事に就き、広大な空の下で、再び自分の声を見つけ始めました。私は、ただ見たものを描くのではなく、自分の感情や考えを捉えようと、抽象的な木炭画を描き始めました。1916年、私が知らないうちに、友人がこれらの絵をニューヨークの有名な写真家でありギャラリーのオーナーでもあるアルフレッド・スティーグリッツに見せました。彼はそれらの絵に何か特別なものを見出したのです。

アルフレッド・スティーグリッツは私の作品を非常に信じてくれて、1917年に彼の有名なギャラリー「291」で、私にとって初めての個展を開いてくれました。彼は私にニューヨークに戻って専業で絵を描くように勧めてくれました。彼は私の最大の擁護者となり、そして私の最大の恋人にもなりました。私たちは1924年に結婚しました。その頃、私は周りの世界を新しい方法で描きました。私は巨大な、クローズアップの花を描きました。その花はとても大きく、まるでその中を歩いているかのように感じられるほどでした。私は人々に立ち止まって、普段急いで通り過ぎてしまう美しさを本当の意味で見てほしかったのです。また、ニューヨーク市のそびえ立つ高層ビルも描き、その力強さと孤独の両方を表現しました。

ニューヨークを愛していましたが、国の別の地域が私を呼んでいました。1929年の夏、私はニューメキシコへ旅行し、私の人生は永遠に変わりました。到着した瞬間、私は故郷に帰ってきたように感じました。空は輝くような、果てしない青色で、大地は赤、黄、白の色合いで描かれていました。そこは厳しくも、息をのむような美しさの場所でした。私は何マイルも歩き、太陽で白くなった動物の骨や滑らかな石を集めました。平らな頂を持つメサ、なだらかな丘、そして遠くの山々といった砂漠の風景が、私の新しいインスピレーションになりました。私はこの場所を描かなければならないと悟りました。

何年もの間、私は夏をニューメキシコで絵を描いて過ごしました。やがて、私はそこを永住の地と決めました。1940年、私はゴーストランチと呼ばれる場所にある、色とりどりの崖に囲まれた小さな家を買いました。そして1945年には、アビキウという村にある廃墟となったアドビの家を買い、何年もかけて再建しました。シンプルなパティオと黒いドアを持つこの家は、私が描くのが最も好きなものの一つになりました。1946年にアルフレッドが亡くなった後、私は彼の遺品を整理し、1949年に愛するニューメキシコに完全に移り住みました。砂漠は私の静かな伴侶であり、尽きることのないミューズでした。

私はその後何十年も絵を描き続けました。私の主題は、ゴーストランチの赤い丘、空を背景に見た十字架、そして散歩中に見つけた動物の頭蓋骨など、私が愛したものでした。頭蓋骨は死の象徴ではなく、砂漠の美しさの象徴だと私は考えていました。1950年代には世界中を旅し始めると、飛行機の窓から全く新しい景色が私の目に飛び込んできました。私は空と雲のシリーズを描き、世界の上を漂っているような感覚を捉えました。年をとり、1970年代初頭になると視力が衰え始め、絵を描くことが難しくなりました。しかし、芸術家の魂は創造をやめません。アシスタントの助けを借りて、私は粘土で作業することを学び、手で壺を形作りました。

私は長く、非常に充実した人生を送り、ほとんど毎日芸術を創造しました。私は98歳まで生きました。今日、人々は私を「アメリカン・モダニズムの母」と呼びます。なぜなら、私が古いヨーロッパの規則から離れた、真にアメリカ的な新しいスタイルの芸術を創造する手助けをしたからです。私の絵画は世界中の美術館に飾られています。私の作品を見るとき、皆さんが少し立ち止まり、注意深く周りを見て、シンプルな花や風化した骨、広大な砂漠の空など、身の回りにある信じられないほどの美しさを見つけることを思い出してくれることを願っています。