ハンムラビ

私の名はハンムラビ。歴史の教科書でその名を知っているかもしれませんね。私が生まれたのは、紀元前1810年頃、バビロンという都市でした。バビロンは、メソポタミアと呼ばれる土地にある、活気あふれる都市国家でした。この土地は、チグリス川とユーフラテス川という二つの偉大な川の間に位置していました。私の父、シン・ムバリトは、私の前に王として君臨していました。私は幼い頃から、人々を導き、都市の偉大な運河を管理して農業を支え、神々の重要性について学びました。父の健康が衰えたとき、私は紀元前1792年に王位を継ぎ、民を導く準備ができていました。

私が王になった当初、バビロンはメソポタミアに数多くある強力な都市の一つに過ぎませんでした。治世の最初の頃、私は自分の都市をより強くすることに集中しました。より高い城壁の建設、神々のためのより壮大な神殿の建立、そして農地に水を供給するためのより良い運河の整備を命じました。しかし、私にはもっと大きな夢がありました。それは、メソポタミアのすべての人々を一つの平和な統治の下に統一することでした。紀元前1787年頃から、私は一連の軍事行動を開始しました。それは長く困難な任務でした。一つまた一つと、他の都市を征服したり、同盟を結んだりしました。紀元前1763年には、強力なラルサ王国を破り、そのすぐ後の紀元前1761年にはマリ王国を打ち負かしました。約30年にわたる努力の末、私の夢は実現しました。私は統一されたバビロニア帝国の支配者となったのです。

多くの異なる都市から来た、さまざまな人々を治めることは、新たな挑戦でした。私は、帝国が強固であるためには、公平でなければならないと考えました。人々は規則を知り、正義が金持ちであろうと貧乏であろうと、権力者であろうと謙虚な者であろうと、すべての人に適用されることを理解する必要がありました。そこで、紀元前1754年頃、私は書記官たちに王国のすべての法律を集めるよう命じました。私たちはこれら282の法律を、ステラと呼ばれる大きな石の記念碑に刻み、すべての人が見られるようにしました。ステラの頂上には、私が正義の神シャマシュから法を授かっている彫刻があります。私の法典は、商取引や家族の問題から、農業や建築に至るまで、あらゆることを網羅していました。その最も有名な考えの一つが「目には目を」というもので、これは罰が犯罪に見合ったものでなければならないという意味です。私の目標は、「この地に正義を行き渡らせ」、弱き者を強き者から守ることでした。

私は42年間王として統治し、紀元前1750年頃にこの世を去りました。60歳ほどの生涯でした。私の帝国はやがて消え去りましたが、私の最大の功績は何千年もの間、生き続けています。私の法典は、人類史上初めての完全な成文法典の一つでした。それは、社会が明確な規則とすべての人のための正義という理想の上に築かれうることを世界に示しました。私の法が刻まれた石のステラは1901年に再発見され、今日では博物館で見ることができます。私は帝国を築いた征服者としてだけでなく、民のために公正で秩序ある世界を創ろうとした立法者として記憶されているのです。