ヘザルフェン・アフメト・チェレビ

こんにちは！私の名前はアフメトですが、1600年代の私の時代の人々は、私を「千の科学」を意味するヘザルフェンと呼びました。私は1609年頃、オスマン帝国の中心地である大都市コンスタンティノープルで生まれました。子供の頃から、私は周りのあらゆるもの、特に鳥に魅了されていました。街の上空を高く舞うワシが、その翼で完璧に風を捉えるのを何時間も眺めていたものです。何世紀も前に、私と同じように空を飛ぶことを夢見たイスマーイール・イブン・ハンマード・アル＝ジャウハリーのような古代の学者たちの物語を読みました。鳥が飛べるのなら、なぜ人間には飛べないのだろう？この疑問が、私の中に大きな夢を抱かせました。それは、自分の翼を作り、空の鳥たちの仲間入りをするという夢でした。

夢を見ることは一つですが、それを実現するには大変な努力と注意深い研究が必要です。ただ腕に羽を縛り付けてジャンプすればいいというものではないとわかっていました。そこで、私は飛行の科学者になりました。何年もの間、ワシの解剖学を研究し、翼幅を測り、気流に乗るために羽をどのように傾けるかを観察しました。多くの小さな実験を行いました。木と布でさまざまな翼の設計を作り、その強度と形をテストしました。空気圧や、風がどのように物を持ち上げるかについても学びました。私の作業場は、スケッチや模型、計算でいっぱいでした。自分で飛ぶことを試みる前に、飛行の科学を完全に理解しようと決意していたのです。私の目標は、街で最も高い建造物である雄大なガラタ塔から、広いボスポラス海峡を渡ることでした。

そしてついに、1632年、その日がやって来ました。風はちょうど良い具合でした。私は注意深く製作した大きな翼をガラタ塔の頂上まで運びました。下を見下ろすと、街は人々で賑わい、ボスポラス海峡の水面がキラキラと輝いていました。心臓は高鳴っていましたが、私は自分の研究と設計を信じていました。深呼吸をして、端まで走り、空中に飛び出しました。一瞬、落下しましたが、すぐに風が私の翼を捉えました！私は飛んでいました！それは想像していたよりもずっと素晴らしいものでした。海峡の船の上を舞い、ワシがするように小さな動きで自分を操縦しました。3キロメートル以上も飛んでから、ボスポラス海峡の対岸、ユスキュダルと呼ばれる街の一角にあるドーアンジュラル広場に無事着陸しました。私はやり遂げたのです。鳥のように飛んだのです！

私たちの帝国のスルタン、ムラト4世は、宮殿から私の飛行を見ていました。彼は非常に感銘を受け、すぐに私を呼び寄せました。彼は私の勇気と科学的な精神を称賛し、褒美として金貨でいっぱいの袋をくれました。私は大喜びでした！しかし、スルタンの側近の何人かは不安になりました。彼らはスルタンにこう囁いたのです。『この男は非常に賢い。飛べる人間は何でもできる。脅威になるかもしれません。』悲しいことに、スルタンは彼らの恐れに耳を傾けてしまいました。1632年の私の偉大な達成から間もなく、彼は私が首都にいるのは危険すぎると判断しました。彼は私を遠く北アフリカのアルジェリアに追放したのです。

私は残りの日々をアルジェリアで過ごし、1640年頃にそこで亡くなりました。私の人生は故郷から遠く離れた場所で終わりましたが、私の物語は忘れられませんでした。エヴリヤ・チェレビーという有名な旅行家が、彼の偉大な旅行記に私の飛行について書き記し、私の夢が何世紀にもわたって記憶されるようにしてくれたのです。今日、私の故郷であるトルコの人々は、私を航空の先駆者として、科学を信じ、不可能な夢を追いかけることを恐れなかった男として記憶しています。私の物語が、皆さんが空を見上げ、大きな問いを投げかけ、自分自身の心を使ってこの世界の驚くべき可能性を探求するきっかけになることを願っています。