I. M. ペイ

こんにちは、私の名前はイオ・ミン・ペイです。短くI.M.ペイと呼んでください。私は1917年4月26日に、中国の広州という街で生まれました。子供のころ、休日は蘇州という美しい街で過ごしました。そこにある伝統的な庭園は、私にとって魔法のようでした。太陽の光と影が自然と一緒になって、いかに穏やかで素敵なものを作り出すかを教えてくれたのです。そして1930年ごろ、家族と一緒にとてもにぎやかな上海の街にいたときのことです。私は、作業員たちが25階建ての真新しいホテルを建てているのを見ました。床が一枚一枚積み重なって空高く伸びていく様子は、本当に素晴らしかったです。その瞬間、私の中に夢が生まれました。私も建築家になって、すごい建物を自分で作りたいと、そのとき強く思ったのです。

大人になって、私は大きな決断をしました。1935年、建築を学ぶために、はるばるアメリカへ渡ったのです。長い旅でしたが、学べることにとてもわくわくしていました。私はマサチューセッツ工科大学、通称MITという有名な学校に通いました。その後、ハーバード大学でさらに勉強を続けました。そこで私は、ヴァルター・グロピウスのような、世界で最も偉大な近代建築家たちから教えを受けました。彼は、建物はたくさんの飾りを使うのではなく、すっきりとした線や単純な形を使うことで美しくなると教えてくれました。この考えは、私に大きな影響を与えました。私は1946年に修士号を取得して卒業しました。アメリカは私の新しい故郷となり、1954年には、誇りを持ってアメリカの市民になりました。そしてその翌年の1955年、私は自分自身の冒険を始める準備が整い、自分の建築設計事務所を開いたのです。

私の作品では、誰もが知っているような、三角形や四角形といったシンプルで力強い形を使うのが好きでした。これらの形には、それ自体に力と美しさがあると信じていたのです。また、ガラスや鉄、コンクリートといった近代的な材料を選びました。ガラスは太陽の光を建物の中にたっぷりと取り込み、開放的で明るい雰囲気にしてくれます。鉄は建物を強くし、コンクリートは力強い形に作り上げることができました。私は、力強さと光に満ちあふれた建物を創りたかったのです。1978年、私が設計した特別な建物がワシントンD.C.にオープンしました。それはナショナル・ギャラリーの東館で、ガラスの屋根でつながった二つの大きな三角形でできた美術館です。その翌年の1979年には、ボストンで私のもう一つの重要なプロジェクト、ジョン・F・ケネディ大統領図書館・博物館が献呈されました。偉大な大統領を記念する建物を設計できたことは、とても名誉なことでした。

私の最も有名な挑戦の一つは、1983年にやってきました。フランスのパリにあるルーブル美術館の新しい入り口を設計してほしいと頼まれたのです。ルーブルは世界で最も有名な美術館の一つで、とても古くて美しい王宮の中にあります。何百万人もの来館者を迎えることができる、現代的な新しい入り口が必要でした。私のアイデアは大胆なものでした。私は、中央の広場の真ん中に、ガラスと鉄でできた大きなピラミッドを建てることにしたのです。最初、多くの人々はとても怒りました。現代的なガラスのピラミッドが、歴史ある宮殿を台無しにしてしまうと考えたのです。しかし私は、それが過去と現在をつなぐと信じていました。1989年にピラミッドがついに完成すると、人々の考えは変わり始めました。ガラスが地下のロビーに太陽の光を届け、広場でキラキラと輝く様子を見たのです。今日では、パリで最も愛されるシンボルの一つになっています。

私はとても長い間仕事をし、幸運にも世界中に建物を設計することができました。私は102歳まで生きました。美術館から図書館、高層ビルまで、私の建物は今でも毎日多くの人々に楽しんでもらっています。皆さんが私の建物を見るとき、シンプルな幾何学的な形の美しさに気づき、光が空間にもたらす特別な魔法を感じて、心を動かされることを願っています。