アブラハム（族長）

こんにちは、私の名前はアブラハムです。もっとも、最初はアブラムと呼ばれていました。私の物語はずっと昔、紀元前2000年ごろ、メソポタミアという土地にあるカルデアのウルという賑やかな街で始まりました。私は父テラと兄弟たちと共に育ちました。ウルでは人々は多くの神々を崇拝していましたが、私はいつも何か違うものに引かれるのを感じていました。私は愛する妻サライと結婚し、共に人生を歩み始めましたが、私たちの前に信じられないような旅が待ち受けているとは、想像もしていませんでした。

ある日、驚くべきことが起こりました。唯一の真の神が私に語りかけたのです。神は私に約束をしました。もし私が故郷を、家族を、そして知っているものすべてを離れるなら、神は私を新しい土地へと導き、私の子孫を偉大な国民にする、と。神は「私はあなたを祝福し、あなたの名を大いなるものにする」と言われました。それは恐ろしくもあり、心躍る命令でした。この約束を信じ、私は妻サライ、甥のロト、そしてすべての財産を集めました。父がハランという街で亡くなった後、私たちは神がカナンと呼ぶ場所を目指し、未知への長い旅に出発したのです。

カナンに到着したとき、私はそこが神が約束された土地だとわかりました。感謝の印として、私は神を礼拝するために祭壇を築きました。生活はいつも簡単というわけではありませんでした。飢饉に見舞われ、一時的にエジプトへ旅をせざるを得ないこともありました。私たちの家族と家畜が増えるにつれて、甥のロトと私はもっと広い土地が必要だと気づきました。平和を保つため、私は彼に先に好きな土地を選ばせました。彼はソドムの街に近い緑豊かな平野を選び、私はカナンの丘陵地帯にとどまりました。神が私と私の家族を養ってくださると、常に信じていたからです。

サライと私は年を取りましたが、まだ子供がいませんでした。私は神の偉大な国民を作るという約束について心配していました。ある夜、神は私を外に連れ出し、空を見上げるように言いました。「もしできるなら、星を数えてみなさい」と神は言いました。「あなたの子孫もそのようになるだろう」。私は神を信じました。神は私と特別な合意、つまり契約を結ばれました。この約束の印として、私が99歳の時、神は私の名前をアブラムから「多くの国民の父」を意味するアブラハムに変えられました。また、サライの名前も「王女」を意味するサラに変えられました。

神は、サラと私が年老いていても、私たち自身の息子を授かると約束されました。それは不可能に思えました。私が100歳、サラが90歳の時、奇跡は起こりました。神が約束された通り、私たちの息子が生まれたのです。私たちは彼をイサクと名付けました。その名前は「彼は笑う」という意味で、彼の誕生が私たちに大きな喜びと笑いをもたらしたからです。ついに約束が実現し始めたのです。

数年後、神は想像を絶する最も困難な方法で私の信仰を試されました。神は私に、愛する息子イサクをモリヤの地の山に連れて行き、彼を犠牲として捧げるように求めました。私の心は張り裂けそうでしたが、神への信頼は完全なものでした。私はイサクを連れて3日間の旅に出ました。私が神の命令に従おうとしたまさにその時、天使が呼びかけ、私を止めました。天使は、私が一人息子さえ惜しまなかったので、私が神を畏れていることを神は今知った、と告げました。私たちは茂みに角を引っかけた雄羊を見つけ、それを代わりに捧げました。これは私の人生で最もつらい瞬間でしたが、信仰と従順の真の意味を教えてくれました。

愛するサラが亡くなった後、私はヘブロンにあるマクペラの洞窟のある土地を買い、私たちの家族が約束の地に永遠の安息の地を持てるようにしました。私はイサクが良い妻リベカを見つけられるようにし、彼らの双子の息子、エサウとヤコブの顔を見るまで生きました。私は175歳まで生き、家族に囲まれていました。ウルからの一歩から始まった私の信仰の旅は、ユダヤ教、キリスト教、イスラム教という世界の三大宗教の基礎となりました。私はそれらの宗教の父祖として、神の約束を信じた男として記憶されており、私の物語は今もなお、人々に信仰の力を思い起こさせるために語り継がれています。