イサーク・ペラル

こんにちは。私の名前はアイザック・ペラルです。私の物語をお話ししましょう。私は1851年6月1日に、スペインのカルタヘナという美しい港町で生まれました。父はスペイン海軍の船乗りで、海のすぐそばで育った私は、船と広大な青い海に魅了されていました。ただ波を眺めるのが好きだっただけでなく、あらゆるものがどのように機能するのかという好奇心も持っていました。いつも科学、数学、地理に関する本を読んでいました。この海と科学への愛情が、私の全生涯を導き、水の上だけでなく水の中を旅することができる船を夢見るきっかけとなったのです。

海での生活という私の夢は、早くから始まりました。1865年、わずか14歳のときに、私は海軍兵学校に入学しました。学び、国に奉仕することにとても興奮していました。海軍士官として、私はキューバやフィリピンなど、世界中を旅しました。しかし、私は単なる船乗りではありませんでした。心の中では発明家だったのです。海軍にいる間、私は常に科学を使って船を改良し、船員たちを守る方法を考えていました。1882年には電気を動力とする軍艦の計画に取り組み、魚雷の警報システムを作る手助けさえしました。私の頭の中は常にアイデアでいっぱいで、工学の知識を海軍のニーズと結びつけていました。

1885年、スペインとドイツの間でいくつかの小さな島をめぐって緊張状態が生じました。そのことで、巨大な船や多くの命を危険にさらすことなく、どのようにして我が国の海岸線を守ることができるか、深く考えさせられました。そのとき、私の心の中で温めていたアイデアが、明確な計画となったのです。私は腰を据えて、「魚雷潜水艦のプロジェクト」と名付けた論文を書き上げました。電気を動力とし、静かに水中を移動し、見られることなく港を守ることができる船を想像したのです。私はこのアイデアを海軍大臣に提出しました。それは大胆で未来的なアイデアであり、挑戦になることはわかっていましたが、海戦を永遠に変えることができると信じていました。

大変嬉しいことに、1886年にスペイン政府は私のプロジェクトを承認してくれました。私の夢を、実際に動く機械に変える時が来たのです。2年間、私とチームは精力的に働きました。私たちは、葉巻の形をした頑丈な鋼鉄の船体を持つ潜水艦を建造しました。他の船のように蒸気で動くのではなく、私が設計した強力なバッテリーからの電気で動きました。これは、エンジンに空気を必要とせずに静かに航行できることを意味していました。また、いくつかの特別な発明も取り入れました。潜水中に水上を見るための「光学管」、現在の潜望鏡です。私たちの深度を正確に測定する装置。そして最も重要なのは、水中で魚雷を発射するシステムでした。1888年9月8日、私の潜水艦「ペラル号」はカディス湾で進水しました。それは私の人生で最も誇らしい日の一つでした。

1889年から1890年にかけての次の2年間は、私の潜水艦が何ができるかを証明するためのテストでいっぱいでした。そして、それは大成功でした。私たちは1時間以上水中で航行し、完璧に操縦し、完全に潜水したまま魚雷を発射するという模擬攻撃さえ行いました。これは、それまで誰も確実に行ったことのないことでした。国民は熱狂し、私たちはスペイン海軍にとって素晴らしい新時代の幕開けにあると感じました。しかし、誰もが私のビジョンを共有していたわけではありませんでした。政府の一部有力者たちは懐疑的で、私たちのすべての成功が証明されたにもかかわらず、1890年にプロジェクトを中止することを決定しました。それは私と乗組員にとって、胸が張り裂けるような失望でした。我が国が大きな機会を逃していると感じました。

1891年に海軍を去った後、私は電気に関する知識を活かして新しい事業を始め、スペインのいくつかの都市に電灯をもたらしました。私は発明家であることを決してやめませんでした。残念ながら、私の人生は病によって短く終わり、1895年5月22日にベルリンで亡くなりました。私は43歳まで生きました。私の潜水艦は当時の海軍で実用化されることはありませんでしたが、私の功績は忘れられませんでした。私は、電気を動力とする潜水艦が強力な軍事ツールになり得ることを証明した先駆者として記憶されています。私のアイデアは時代を先取りしており、未来の水中航行にインスピレーションを与える助けとなりました。今日、私のオリジナルの潜水艦は、故郷カルタヘナの博物館に誇らしげに展示されており、波の下を航海した夢の記念碑となっています。