イザムバード・キングダム・ブルネル

こんにちは。私の名前はイザムバード・キングダム・ブルネル。私の時代で最も偉大な技術者の一人です。私の物語は、1806年4月9日、ポーツマスというイギリスの活気ある港町で始まりました。父のマーク・イザムバード・ブルネル卿自身も有名な技術者で、私は幼い頃から父のようになりたいと思っていました。父が仕事をするのを見るのが大好きで、いつも建物や機械の絵を描いていました。10代になる頃には、すでに父のプロジェクトを手伝っていました。父は私に、技術者を目指す者が受けられる最高の教育を受けさせるため、フランスの学校にまで行かせてくれました。

私がまだ20歳だった1826年、父と一緒に最も大胆なプロジェクト、テムズトンネルの建設に取り組み始めました。ロンドンの大きなテムズ川の真下にトンネルを掘るという計画です。そんなことをした人は、それまで誰もいませんでした。それは困難で危険な仕事でした。1828年、トンネルが浸水し、私はひどい大怪我をしました。しかし、それで諦めたりはしませんでした。この出来事によって、私は大きな問題を解決しようという決意をさらに固めたのです。

怪我が治った後、私は自分自身のプロジェクトに取り組む準備ができていました。私は、それまで誰も見たことがないような、より大きく、より優れた橋を架けるのが大好きでした。1831年、ブリストルという都市にあるエイヴォン渓谷に橋を架ける設計コンペで優勝しました。私が設計したクリフトン吊橋は、巨大な鎖で空高く吊り下げられており、誰も見たことのないようなものでした。それはあまりにも野心的な計画だったので、完成したのは私が亡くなった後でしたが、今でも大きな夢を見る事の記念碑として建っています。

次に、私は鉄道に目を向けました。1833年、ロンドンとイングランド西部を結ぶグレート・ウェスタン鉄道の主任技術者になりました。私は自分の鉄道を世界一にしたかったのです。私は「広軌」と呼ばれる特別な幅の広い線路を設計し、それによって私の列車は他のどの列車よりも速く、乗り心地も滑らかになりました。1854年に開業したロンドンの壮大なパディントン駅から、列車が走る線路、トンネル、橋に至るまで、すべてを私が設計しました。

鉄道を建設するだけでは満足できませんでした。私はロンドンをイングランド西部だけでなく、ニューヨーク市と結ぶことを夢見ていました。そのために、私は巨大な船を建造しました。まず1837年に木造の蒸気船SSグレート・ウェスタン号が登場し、大西洋横断をこれまで以上に速くしました。次に1843年には、すべて鉄で造られ、プロペラで動く初の大型船、SSグレート・ブリテン号が続きました。私の最後の船であるSSグレート・イースタン号は1858年に進水し、世界がそれまで見た中で最も大きな船でした。私は、人々が不可能だと考えるものを造りたかったのです。

私は生涯を通じて、葉巻をふかし、高いシルクハットをかぶりながら、一生懸命働きました。いつも設計し、建設し、問題を解決することで忙しくしていました。私は53歳まで生きました。私の人生は他の人ほど長くはなかったかもしれませんが、世界を変える創造物で満たされていました。今日でも、人々は私の鉄道に乗り、私の橋を渡り、私の船に驚嘆しています。少しの賢さと多くの決意があれば、皆さんも自分の最も大きな夢を現実にすることができるということを、私の物語が示してくれたら嬉しいです。