ジャン・ピアジェ

こんにちは！私の名前はジャン・ピアジェです。世界に対する私の好奇心が、私たちがどのように考えるかについての大きなアイデアにどのようにつながったか、その物語をお話ししたいと思います。私は1896年8月9日、スイスのヌーシャテルという美しい町で生まれました。子供の頃、私はおもちゃにはあまり興味がなく、自然界に夢中でした。野原や湖を探検し、鳥を観察し、貝殻を集めて何時間も過ごしました。特に、カタツムリや二枚貝のような軟体動物に興味がありました。観察したことを詳細にノートに記録していました。実際、私は研究に非常に真剣で、1907年、わずか11歳の時に、見たことのあるアルビノのスズメについての最初の科学論文を書いたのです。その注意深い観察への初期の愛情が、私の生涯の仕事において最も重要な道具となりました。

私の科学への情熱は続き、1918年に動物学で博士号を取得しました。私は軟体動物の専門家になりましたが、新しい疑問が心の中に湧き上がり始めました。私は動物の体だけでなく、人々の心にも興味を持つようになったのです。私たちはどのように学ぶのか？知識はどのように頭の中で成長するのか？答えを見つけるために、私は1919年頃にパリに移り、テオドール・シモンという人が運営する研究室で働き始めました。私の仕事は、もともとアルフレッド・ビネーが設計した知能テストを子供たちに行う手伝いをすることでした。それは簡単な仕事のはずでした―答えが正しいか間違っているかを記録するだけです。しかし、私はもっと面白いことに気づきました。同じ年齢の子供たちが、同じ種類の間違った答えをすることが多いことに気づいたのです！それはパターンでした。彼らの間違いはランダムではないと気づきました。それは、子供たちが大人より知識が少ないだけでなく、全く異なる方法で考えていることを示す手がかりだったのです。

この刺激的なアイデアは、私を1921年にスイスに呼び戻し、ジュネーブのジャン＝ジャック・ルソー研究所で自身の研究を始めました。数年後の1923年、私は私の生徒の一人で、私の好奇心を共有してくれたヴァランティーヌ・シャトネーという素晴らしい女性と結婚しました。すぐに、私たちには自分たちの小さな研究チームができました。私たちの3人の子供、ジャクリーヌ、ルシエンヌ、そしてローランです。彼らは私の研究の中心となりました。私は子供たちとただ遊ぶだけでなく、科学者のように彼らを観察しました。何時間も彼らを見つめ、注意深くメモを取りました。例えば、ガラガラを毛布の下に隠して、私の赤ちゃんの娘が見えなくてもそれがまだそこにあると知っているかどうかを確かめたりしました。これは、私が「対象の永続性」と呼んだ概念を理解するのに役立ちました。背が低く幅の広いグラスから、背が高く細いグラスにジュースを注ぎ、どちらに多く入っているか子供たちに尋ねました。彼らの答えは、彼らの世界に対する理解が、目の前で一つ一つ築き上げられている様子について、信じられないほどの洞察を与えてくれました。

これらの何千もの観察から、私は最も有名なアイデアである認知発達理論を築き上げました。私は、子供たちが成長するにつれて、彼らの心は階段を上るように4つの主要な段階を経て発達すると提唱しました。子供たちは情報で満たされるのを待っている空っぽの器ではないと私は信じていました。代わりに、彼らは自分たちの世界についての知識を自ら構築する活動的な建設者―小さな科学者―なのです。最初の段階は「感覚運動期」で、赤ちゃんは感覚と行動を通して学びます。次は「前操作期」で、幼児は象徴や想像力を使いますが、世界を自分の視点からしか見ない傾向があります。次に「具体的操作期」が来て、学齢期の子供たちは見て触れることができる具体的な物事について論理的に考え始めます。最後に、12歳頃になると「形式的操作期」に入り、抽象的な考えについて考えたり、仮説を立てたり、未来を考えたりすることができるようになります。私はこれらの考えを世界と共有するために、1923年に最初の著書の一つである『子どもの言語と思考』を含む50冊以上の本を書きました。

私は生涯をかけて、「私たちは知っていることをどのようにして知るのか？」という大きな問いに答えようとしました。1955年、私はジュネーブに国際遺伝的認識論センターという特別な場所を設立しました。そこでは世界中の科学者が集まり、知識がどのように成長するかを研究することができました。私の仕事はその後も何年も続きました。私は84歳まで生き、1980年9月16日に亡くなりました。今日、人々は私が子供たちの見方を変えたことで私を覚えています。私の研究は、子供の心が大人の心の単なる小さい版ではなく、素晴らしくユニークで発達途上の世界であることを示しました。私の考えは、先生たちが生徒自身で探求し発見できる教室を作るのに役立ち、子供たちが自分自身の理解を築く賢く好奇心旺盛な建築家であることを皆に思い出させてくれています。