ジョン・ドルトン

こんにちは！私の名前はジョン・ドルトンです。私の物語をお話ししたいと思います。私は1766年9月6日に、イーグルスフィールドというイギリスの小さな村で生まれました。私の家族はクエーカー教徒で、質素に、そして平和に暮らすことを信条とする人たちでした。私はとても好奇心旺盛な子供で、周りの世界について学ぶこと、特に天気のことが大好きでした！学ぶことと教えることにとても熱心で、1778年、わずか12歳の時には自分の学校を始めたほどです。

1793年、私はマンチェスターという大きな活気のある街に移り住み、大学で数学と科学を教えることになりました。毎日、私は外を見て、目にしたものを書き留めました。1787年から生涯を終えるまで、雨や風、雲について20万件以上の記録をつけた詳細な天気日記をつけ続けました。この頃、私は自分自身と兄のジョナサンについて、不思議な発見をしました。私たちは、他の人たちと同じように色を見ることができなかったのです。1794年、私はこの症状について科学的な論文を初めて書き、後に多くの人が私の名誉を称えて「ドルトニズム」と呼ぶようになりました。

天気や空気について研究しているうちに、私はあることを考えるようになりました。すべてのものは、一体何でできているのだろう？と。私は何年も実験を重ね、特に気体について研究しました。1803年頃、私に素晴らしいアイデアがひらめいたのです！私たちが呼吸する空気、飲む水、そしてあなたや私自身でさえも、すべてが「原子」と名付けた目に見えない小さな粒子でできていることに気づいたのです。私は原子を、小さくて硬いボールのようなものだと想像しました。金のような一つの元素の原子はすべて全く同じだけれど、酸素のような別の元素の原子とは異なると考えました。そして、これらの原子が結びつくことで、私たちの目に見えるすべてのものが作られているのだと。私はこれらの考えを、1808年から出版を始めた『新しい化学哲学の体系』という本で発表しました。

私の原子説は非常に重要なもので、科学者たちはとても興奮しました。1822年には、名誉あるロンドンの王立協会に選ばれました。私は好奇心と発見に満ちた、長く幸せな人生を送り、77歳まで生きました。私の人生は終わりましたが、私の考えは生き続けています。今日、私は現代化学の基礎である原子説を科学に与えた人物として記憶されています。みなさんが理科の授業で原子について学ぶとき、それは私がみんなが理解できるように手助けした世界の一部を見ているのです。