ジョン・F・ケネディ

こんにちは。私の名前はジョン・フィッツジェラルド・ケネディですが、家族や友人からはいつも「ジャック」と呼ばれていました。私は1917年に、9人兄弟の大家族に生まれました。家の中はいつもにぎやかで、弟や妹たちとスポーツをして競い合うのが大好きでした。特にアメリカンフットボールや、家族のボートでセーリングをするのが楽しかったですね。私たちはいつもお互いに負けたくなくて、一生懸命でした。体が弱く、病気がちな子供でしたが、この大家族での生活が私を強くし、決してあきらめない心を教えてくれました。夜になると、私はよく英雄たちの物語を読みふけりました。歴史上の偉大なリーダーや冒険家たちの話は、私の心をわくわくさせ、いつか自分も彼らのように、人々のために何か大きなことを成し遂げたいと夢見るようになったのです。この子供の頃の競争心と英雄へのあこがれが、後の私の人生を形作ることになるとは、その時はまだ知りませんでした。

私が大人になった頃、世界は第二次世界大戦という大きな戦争の真っ只中にありました。国を守るため、私は海軍に入隊することを決意しました。私は「PT-109」という小さな哨戒艇の艇長になりました。1943年のある暗い夜、私たちのボートが任務についていると、突然、巨大な日本の駆逐艦がものすごい勢いで衝突してきたのです。ボートは真っ二つに壊れ、私たちは真っ暗な海に投げ出されました。私は艇長として、乗組員全員を無事に助けなければなりませんでした。私たちは何時間も泳ぎ続け、ついに小さな無人島にたどり着きました。けがをした仲間を助けるため、私は彼のライフジャケットの紐を歯でくわえて、荒い波の中を引っ張っていきました。この出来事を通して、私はリーダーシップと、仲間を見捨てないことの大切さを身をもって学びました。戦争が終わった後、私はこの経験を胸に、今度は国会議員として、法律を作り、人々のためにより良い未来を築くことで国に奉仕したいと強く思うようになったのです。

国のために働き続けた私は、ついに1960年、アメリカ合衆国の大統領になるための選挙に挑戦しました。私は国民に、私たちは「ニューフロンティア」の入り口に立っていると語りかけました。それは、未来にはたくさんの困難な課題があるけれど、同時に素晴らしい可能性にも満ちている、という意味です。大統領として、私は「平和部隊」を設立しました。これは、アメリカの若者たちが世界中の国々へ行き、教育や農業を手伝うことで、平和な世界を築くための組織です。そして、私はもう一つ、不可能に思えるような大きな挑戦を国民に呼びかけました。それは、「1970年になる前に、人間を月に着陸させる」という目標です。皆で力を合わせれば、どんなに大きな夢でも実現できると信じていたからです。しかし、私の大統領としての時間は、1963年11月22日に突然終わりを告げました。この悲しい出来事は、私の家族と国全体に大きな悲しみをもたらしました。それでも、私の考えが今も人々を勇気づけていることを願っています。私はいつもこう言っていました。「国があなたのために何をしてくれるかを問うのではなく、あなたが国のために何をできるかを問いなさい」。皆さんも、周りの人々を助け、世界をより良い場所にするために何ができるか、常に考えてみてください。