ジョン・クィンシー・アダムズ

こんにちは、私の名前はジョン・クインシー・アダムズです。私は1767年7月11日、マサチューセッツ州ブレインツリーがまだイギリスの植民地だった頃に生まれました。私の両親、ジョン・アダムズとアビゲイル・アダムズのことは聞いたことがあるかもしれません。父はアメリカ独立戦争の指導者であり、アメリカ合衆国の第2代大統領になりました。私が育った家は、自由と独立についての話でいつも満ちていました。1775年、私がまだ少年だった頃、母と私は農場の近くの丘に登り、バンカーヒルの戦いから立ち上る煙を眺めました。1778年、10歳の時に、私は外交使節として父と共にフランスへ大洋を渡りました。その旅が、世界の舞台で国に奉仕する生涯の始まりとなったのです。

私の世界旅行は早くから始まりました。1781年、14歳になる頃には、私はロシアでアメリカの外交官の秘書兼通訳として働いていました。旅を終えた後、私は故郷に戻り、ハーバード・カレッジで学び、1787年に卒業し、その後弁護士になりました。しかし、私の心は公共奉仕にありました。1794年、ジョージ・ワシントン大統領は私を駐オランダアメリカ公使に任命しました。その後、プロイセンやロシアでも我が国を代表することになります。私の最も重要な仕事の一つは1814年にやってきました。私は、イギリスとの米英戦争を正式に終結させたヘント条約を作成したアメリカ交渉団の首席交渉官でした。私たちの若い国家のために平和を確保する手助けができたことは、私の最も誇らしい功績の一つです。

1817年、ジェームズ・モンロー大統領は私に国務長官になるよう依頼しました。その職にあった8年間、私はアメリカと世界の国々との関係を形作る手助けをしました。1819年にはスペインとのアダムズ＝オニス条約を交渉し、これによりフロリダがアメリカ合衆国の一部となりました。また、1823年にはモンロー主義として知られるようになった非常に重要な外交政策声明の大部分を執筆しました。これは、ヨーロッパ諸国に北米および南米の独立国家に干渉しないよう警告するものでした。その後、1824年には非常に珍しい大統領選挙がありました。誰も過半数を獲得できなかったため、下院が勝者を選ばなければなりませんでした。彼らが選んだのは私で、1825年に私は第6代大統領になりました。私は道路や運河を建設し、国立大学を創設するという大きな計画を持っていましたが、議会で多くの反対に遭い、困難な4年間でした。

1829年に大統領職を去った後、私は公共奉仕の時間は終わったかもしれないと思いました。しかし1830年、マサチューセッツ州の私の選挙区の人々が私を合衆国下院議員に選出してくれました。元大統領が議会で務めることに驚く人もいましたが、私はどんな形であれ人々に奉仕することが自分の義務だと信じていました。私はその後17年間そこで務め、新たな力強い大義、つまり奴隷制度との戦いを見つけました。私は執拗にそれに反対の声を上げ、「雄弁な老人」というあだ名を得ました。1841年には、アミスタッド号から来た捕らえられたアフリカ人の一団が自由を勝ち取るのを助けるため、最高裁判所で弁論さえしました。それは私の全生涯における最も重要な勝利の一つでした。

私は生涯の最期まで議会で務めました。1848年2月、私は下院の議場で自分の机に倒れ込みました。私は80歳まで生き、そのほぼ全生涯を合衆国への奉仕に捧げました。今日、人々は私を大統領や外交官としてだけでなく、正義と人権のためにたゆまず戦った下院議員としても記憶しています。私の物語は、正しいことのために立ち上がるのに年を取りすぎることはなく、他者に奉仕することが人ができる最も重要なことの一つであることを示しています。