ジョン・スミス

こんにちは。私の名前はジョン・スミスです。これから、冒険に満ちた私の人生の物語をお話しします。私は1580年に、ウィロビーというイギリスの静かな村で生まれました。私の故郷は平和でしたが、私はいつも広い世界を見たいと夢見ていました。16歳の時に父が亡くなり、私はその夢を現実にしようと決心しました。私は兵士となり、ヨーロッパの各地、さらにはオスマン帝国とも戦うという冒険に出ました。その中で、私は捕らえられて奴隷として売られてしまうという経験もしました。しかし、私は知恵と勇気を振り絞り、1602年頃に脱出に成功し、イギリスへと帰国しました。そして、次なる大きな挑戦への準備ができたのです。

イギリスに戻った私は、ロンドンのバージニア会社が北アメリカに植民地を築くという刺激的な計画について耳にしました。私はその一員にならなければならないと感じました。1606年12月、私は100人以上の男性や少年たちと共に、スーザン・コンスタント号、ゴッドスピード号、ディスカバリー号という3隻の小さな船で出航しました。嵐の多い大西洋を渡る長く困難な航海でした。私たちはついに1607年4月に陸地を発見し、ジェームズ川と名付けた川を遡りました。そこで私たちは新しい家を建てる場所を選び、ジェームズタウンと名付けました。これが、アメリカにおける最初の永続的なイギリス人入植地となったのです。

ジェームズタウンでの生活は信じられないほど過酷でした。土地は湿地で、食料は乏しく、多くの入植者が病に倒れました。私たちが生き残るためには、誰もが自分の役割を果たさなければならないと私は考えました。そこで、「働かざる者、食うべからず」という有名な規則を作ったのです。1607年12月、探検中に私はポウハタン連合の戦士たちに捕らえられました。私は彼らの強力な指導者であるポウハタン酋長の前に連れて行かれました。そこで、彼の幼い娘であるポカホンタスが勇敢にも私の命を救ってくれたという有名な話があります。その後、1608年9月に私は植民地の総督となり、チェサピーク湾の探検と地図作成に多くの時間を費やしました。私の作った地図は、後に多くの船乗りたちの助けとなりました。

バージニアでの私の時間は、1609年に突然終わりを告げました。私が持っていた火薬袋が誤って爆発し、私はひどい怪我を負ってしまったのです。その怪我は非常に深刻で、治療のためにイギリスへ戻らなければなりませんでした。そして、私は二度とジェームズタウンに戻ることはできませんでした。しかし、私の探検の日々が終わったわけではありませんでした。1614年、私はアメリカの北海岸へ航海しました。私はメイン州からマサチューセッツ州までの海岸線を地図に描き、その美しさと資源に感銘を受け、「ニューイングランド」と名付けました。私は、たとえ直接植民地を率いることができなくても、私の言葉と地図で植民地建設を助けることができると気づいたのです。

私は残りの人生をイギリスで過ごし、自らの冒険についての本を執筆しました。私が学んだことすべてを共有し、他の人々がアメリカで新しい生活を築くことを奨励したかったのです。1624年に出版された私の著書『バージニア、ニューイングランド、サマー諸島の概史』は多くの人々に読まれました。私は51歳まで生きました。私の人生はスリリングで危険な瞬間に満ちていましたが、ジェームズタウンが初期の困難を乗り越えるのを助けた私のリーダーシップと、新しい国家の未来を形作った地図や著作によって、最も記憶されています。