ジョン・スノウ

こんにちは。私の名前はジョン・スノウです。1813年3月15日に、イギリスのヨークという街で生まれました。私の家はあまり裕福ではありませんでしたが、私には豊かな想像力と、それ以上に大きな好奇心がありました。わずか14歳のとき、私は外科医の見習いになるために家を出ました。それは、人々を助け、謎を解き明かす人生への、私の最初の大きな一歩でした。

青年になった私は、勉強を続けるために、にぎやかなロンドンの街へ引っ越しました。そこは人でいっぱいの、刺激的な場所でした。1844年までに、私は正式に医者になりました。私が気にかけていたことの一つは、手術中に人々が感じる痛みの大きさでした。そこで私は、人々が手術中に眠れるようにする方法を研究し始めました。私は、麻酔と呼ばれるものを最初に使用した医者の一人になりました。1853年と1857年には、ヴィクトリア女王がお子様をお産みになる際にお手伝いをし、そのおかげで多くの人々がこの新しい考えを信頼するようになりました。

私がロンドンにいた頃、コレラという恐ろしい病気が時々街を襲いました。多くの人々は、それが「ミアズマ」、つまり臭い空気を通じて広がると信じていました。臭い空気を吸い込むと病気になる、と考えていたのです。しかし、私はそうは思いませんでした。違う場所に住み、違う空気を吸っている人々が皆、同じように病気になっていることに気づきました。私には別の考えがありました。もし、病気が空気中ではなく、誰もが飲んでいる何かを通じて広がっているとしたら、どうだろうかと。

1854年の夏、ロンドンのソーホーという地区で、ひどいコレラの集団発生が起こりました。わずか数日のうちに、何百人もの人々が病気になったのです。私は何かをしなければならないと決意しました。私は医療探偵になることにしたのです。私は家々を訪ね歩き、人々にどこで水を手に入れているか尋ねました。そして、近所の地図を描き、コレラにかかった人がいる場所ごとに小さな点を打ちました。すぐに、あるパターンが見えてきました。ほとんどすべての点が、ブロードストリートという通りにある一つの水ポンプの周りに集まっていたのです。

私は自分の地図と調査結果を地元の役人たちのところに持って行きました。すべての手がかりがブロードストリートのポンプを指していることを示しました。最初、彼らは水に関する私の考えに懐疑的でしたが、私の証拠は強力でした。1854年9月8日、彼らは誰もそのポンプから水を飲めないように、ポンプの取っ手を外すことに同意しました。すると、ほとんどすぐに、ソーホーでの集団発生は収まりました。私たちは謎を解き、多くの命を救ったのです。

私は45歳まで生き、1858年に亡くなりました。病気がどのように広がるかについての私の考えは新しく、皆に受け入れられるまでには少し時間がかかりました。しかし、ブロードストリートのポンプでの私の仕事は、すべての人々を健康に保つためにきれいな水がいかに重要であるかを世界に示しました。今日、私は公衆衛生と疫学の父の一人として記憶されています。疫学とは、病気を追跡し、食い止める科学のことです。地図を使って集団発生を調べるような私の用いた方法は、今でも世界中の医療探偵たちによって、私たち全員を安全に保つために使われています。