ルイス・キャロル

こんにちは！皆さんはおそらく私のことをペンネームのルイス・キャロルとしてご存知でしょうが、本名のチャールズ・ラトウィッジ・ドジソンとして自己紹介させてください。私は1832年1月27日、イギリスのチェシャー州にあるデアズベリーという小さな村で生まれました。私は11人兄弟の3番目で、家はいつも活気と楽しさでいっぱいでした！兄弟たちを楽しませるために、物語を考え出したり、自作の詩や絵でいっぱいの雑誌を作ったりするのが大好きでした。私は吃音があり、話すのが難しいこともありましたが、紙に書き出すと、言葉が完璧に流れ出ることに気づきました。物語への愛情と並行して、数学とパズルにも大きな情熱を持っていました。私にとって、数字と論理は、どんなおとぎ話にも劣らないほど創造的でエキサイティングなものだったのです。

成長すると、私は1851年からオックスフォード大学の名門カレッジであるクライスト・チャーチで学び始めました。そこがとても気に入ったので、実質的にそこを離れることはありませんでした！1854年に数学で最優秀の成績を収めて卒業した後、1855年にはそこで講師となり、若者たちに数学を教えるようになりました。オックスフォードでの私の生活は静かで規則正しく、数字と本に満ちていました。しかし、私にはもう一つ、新しい情熱がありました。それは写真です。当時はまだ真新しい芸術形式で、私はそれに魅了されました。私は自分のスタジオを設け、有名な芸術家や作家を含む多くの人々を撮影しましたが、私のお気に入りの被写体はいつも子供たちでした。1861年には、イングランド国教会の助祭にもなりました。これは私の人生にとって非常に重要な部分でしたが、司祭になるよりも教師であり続けることを選びました。

オックスフォードで、私はクライスト・チャーチの学部長であるヘンリー・リデルとその家族と親しくなりました。特に、彼の3人の若い娘たち、ロリーナ、イーディス、そしてアリスと過ごすのが大好きでした。1862年7月4日の完璧な夏の日、私たちは皆で川へボート遊びに出かけました。少女たちを楽しませるために、私は退屈していたアリスという名の少女が、白ウサギを追ってウサギの穴に落ち、幻想的な世界へ迷い込むという物語を、全くの即興で語り始めました。少女たちは夢中になり、特に私の主人公のインスピレーションとなった若いアリス・リデルは、その物語に心を奪われました。その日が終わると、彼女は私にこう頼みました。「ああ、ドジソンさん、アリスの冒険を私のために書き出してくれませんか！」と。私は断ることができませんでした。それから数年間、私は慎重に物語を書き、挿絵を描きました。最終的にその物語を『不思議の国のアリス』と名付けました。この本は、児童文学作家としての私の人生を、真面目な数学者としての仕事と切り離すため、1865年に私のペンネームであるルイス・キャロルの名で出版されました。

驚いたことに、この本は大成功を収めました！世界中の子供も大人も、マッドハッター、チェシャ猫、ハートの女王といったワンダーランドの風変わりなキャラクターたちに夢中になりました。この成功に勇気づけられ、私は続編を書くことにしました。1871年、アリスが鏡を通り抜けて別の奇妙な世界へと足を踏み入れる『鏡の国のアリス』を出版しました。その本には、私の最も有名なナンセンス詩の一つである「ジャバウォックの詩」も収録されています。私は生涯を通じて執筆を続け、1876年には「スナーク狩り」のような詩を創作し、あらゆる種類の論理パズルやゲームも考案しました。私の心は常に、論理的なものとナンセンスなものが混ざり合って賑わっており、それを世界と分かち合うのが大好きでした。

私は1881年までクライスト・チャーチで教鞭をとり続けましたが、その後も生涯をそこで過ごしました。私は65歳まで生きました。今日、私のアリスの物語は、私が想像していた以上に人気があります。数え切れないほどの言語に翻訳され、演劇や映画、芸術作品にインスピレーションを与えてきました。皆さんが私の本を読むとき、不思議な感覚を覚え、ほんの少しのナンセンスが世界をずっと面白い場所にすることができるということを思い出してくれることを願っています。私の物語は、論理と想像力が対極にあるのではなく、最高の友達同士であることを示しているのです。