ルイーザ・メイ・オルコット

こんにちは！私の名前はルイーザ・メイ・オルコット、作家です。私は1832年11月29日にペンシルベニア州のジャーマンタウンで生まれましたが、子供時代のほとんどをマサチューセッツ州のコンコードという素敵な町で過ごしました。父のエイモス・ブロンソン・オルコットは教師で、子供は好奇心を持ち、質問することで学ぶべきだと信じていました。私はアンナ、エリザベス、メイという3人の姉妹と一緒に育ちました。私たちはお金持ちではありませんでしたが、家には本がたくさんあり、豊かな想像力がありました。私たちは自分たちで劇を作って家族のために演じるのが大好きでした。隣人にはラルフ・ワルド・エマーソンやヘンリー・デイヴィッド・ソローといった有名な作家たちがいて、彼らの考えが私たちの周りにあふれていました。私はとても幼い頃から、作家になって物語を語りたいと思っていました。

年を重ねるにつれて、私の家族はしばしば生活費の支払いに苦労しました。私は助けになりたかったので、いろいろな仕事をしました。先生や、お針子、年配の女性のお世話係としても働きました。でも、何をしていても、私はいつも自分の本当の情熱である執筆のための時間を作りました。長い一日の仕事が終わった後、夜遅くまで物語を書きました。10代の頃に初めて詩を売りました。1854年には、『花の寓話』というおとぎ話を集めた最初の本を出版しました。それは大成功ではありませんでしたが、始まりでした！私は作家として生計を立て、愛する家族を支えようと固く決心していました。

1861年、アメリカで南北戦争が始まりました。私は何か助けになることをしなければならないと強く感じました。そこで1862年、私は北軍の兵士たちのための看護師になるため、ワシントンD.C.へ向かいました。病院は悲しい光景にあふれ、とても大変な仕事ばかりのつらい場所でした。私は負傷した兵士たちを慰めるために最善を尽くし、彼らのために故郷への手紙を書いたり、少しでも元気が出るように努めたりしました。残念なことに、私は腸チフスという重い病気にかかり、家に帰らなければならなくなりました。この病気は私のその後の人生の健康に影響を与えました。私はこの経験について家族への手紙に書き、それが後に1863年に『病院スケッチ』という本として出版されました。人々は私の書いた勇敢な兵士たちの物語に心を動かされました。

数年後の1868年、出版社のトーマス・ナイルズさんから「女の子のための本」を書いてほしいと頼まれました。最初は何について書けばいいのかわかりませんでした。その時、私にアイデアが浮かびました。自分の家族について書こう、と！私は自分の姉妹と同じように4人の姉妹を創り出しました。しっかり者のメグ、芸術家肌のエイミー、心優しいベス、そしてもちろん、私自身によく似た、おてんばで作家志望のジョーです。私はその本を『若草物語』と名付けました。私は昼も夜も書き続け、マーチ一家の物語に自分の思い出と感情のすべてを注ぎ込みました。1868年に第一部が出版されると、ほとんど一夜にして大成功を収めました！読者の皆さんがマーチ姉妹をとても気に入ってくれたので、私はすぐに第二部を書き、それは1869年に出版されました。この本は私の家族に経済的な安定をもたらし、私の人生を永遠に変えました。

『若草物語』の後も、私は書き続けました。1871年には『若き人々』、1886年には『ジョーの子供たち』といった続編を書き、読者がお気に入りの登場人物たちの人生を追い続けられるようにしました。成功した作家になったことで、私は社会に意見を言う機会を得ました。そして、その声を良いことのために使いたいと思いました。私はずっと、誰もが公平に扱われるべきだと信じていました。私は奴隷制度に反対の声を上げ、女性の権利、特に投票する権利を熱心に支持しました。1880年、私はコンコードで初めて地域の学校委員会の選挙に有権者登録をした女性となり、それを誇りに思いました。それは小さな一歩でしたが、平等を求める道における重要な一歩でした。

私は人生の最後まで物語を書き続けました。私は55歳まで生き、1888年3月6日にこの世を去りました。私の地上での時間は終わりましたが、私の物語は生き続けています。150年以上にわたり、世界中の読者が『若草物語』のページを開き、まるでマーチ家の一員であるかのように感じてくれています。家族や愛、そして自分自身の道を見つけることについての私の物語が、人々を励まし、喜びをもたらし続けていることを、私はとても嬉しく思います。私の書いたものが、読んでくれる人たちの友人となることが私の最大の望みでした。そして、そうなったと信じています。