ルイーザ・メイ・オルコット

こんにちは！私の名前はルイーザ・メイ・オルコット、物語作家です。私の物語は1832年11月29日、ペンシルベニア州ジャーマンタウンで始まりました。私はマサチューセッツ州コンコードで、アンナ、エリザベス、メイという3人の姉妹と一緒に育ちました。私たちの家は、教師であり哲学者でもあった父、ブロンソン・オルコットのおかげで、いつもアイデアでいっぱいでした。お金はあまりありませんでしたが、豊かな想像力がありました。私は戯曲を書き、姉妹たちと一緒によく劇を上演しました。見つけられるものなら何でも使って、衣装や舞台装置を作ったものです。私たちの隣人には、ラルフ・ワルド・エマーソンさんやヘンリー・デイヴィッド・ソローさんのような、当時最も有名な思想家たちがいました。彼らは私の読書と執筆への愛を励ましてくれ、エマーソンさんはご自身の図書館から本を貸してくださるほどでした！私はとても幼い頃から、ただ楽しむためだけでなく、家族を支えるために作家になりたいと分かっていました。

私が成長するにつれて、家族のお金の必要性はより深刻になりました。私は助けになることを固く決心し、見つけられる仕事は何でも引き受けました。教師、お針子、そして他の家庭の家庭教師として働きました。しかし、その間もずっと、私は書くことをやめませんでした。夜遅くまで起きて、ろうそくの光で物語を書きなぐったものです。1854年、私は最初の本、妖精物語集である『花物語』を出版しました。もっとお金を稼ぐために、A・M・バーナードという秘密の名前で、冒険とサスペンスに満ちたスリリングでドラマチックな物語も書きました。これらの「血湧き肉躍る」物語を書くのは刺激的でしたが、私の心はもっと意味のあるものを書くことに向いていました。

1861年にアメリカ南北戦争が始まり、私は自分の役割を果たさなければならないと強く感じました。1862年、私はワシントンD.C.へ向かい、ユニオン病院で看護師になりました。その仕事は信じられないほど困難でした。私は負傷した兵士たちの世話をし、彼らのために故郷への手紙を書き、厳しい病院の病棟に少しでも安らぎをもたらそうと努めました。しかし、私が腸チフスという重い病気にかかったことで、そこでの時間は短く終わりました。その病気と治療に使われた薬は、私の残りの人生の健康に影響を与えました。回復した後、私は自分の経験について書き、1863年に私の本『病院のスケッチ』が出版されました。これは私の最初の大成功となり、私が現実の重要な出来事について真剣に書けることを人々に示しました。

数年後の1868年、私の出版者であるトーマス・ナイルズ氏が、「女の子向けの本」を書いてほしいと私に依頼しました。私にできるかどうか自信がありませんでしたが、自分の子供時代について考えました。私は自分の家族を基にした物語を書くことに決めました。それは、それぞれが自分の夢と葛藤を抱えて成長する4人の姉妹の物語です。私は彼女たちをメグ、ジョー、ベス、エイミーと名付けました。情熱的で自立した作家であるジョーのキャラクターは、私自身をモデルにしました。私はこの本の最初の部分をわずか数ヶ月で書き上げ、その年に『若草物語』が出版されると、瞬く間に大評判となりました！読者たちはマーチ姉妹をとても気に入ってくれたので、私はすぐに第二部を書き、それは1869年に出版されました。私自身の心から生まれた物語が、これほど多くの人々と繋がったことを知るのは、素晴らしいことでした。

『若草物語』の成功は私の人生を変え、私は1871年に『リトル・メン』、1886年に『ジョーの子供たち』といった本を書き続けました。私はまた、すべての人々の権利に対しても情熱を注いでいました。奴隷制度に反対し、女性が投票する権利のために戦いました。実際、私は自分の町コンコードで投票登録をした最初の女性でした。私は55歳まで生き、1888年3月6日に亡くなりました。私の人生は終わりましたが、私の物語は生き続けています。何世代にもわたる読者が私の本のページの中に友情とインスピレーションを見つけてくれたこと、そしてマーチ姉妹の物語が世界中で愛され続けていることを、私はとても嬉しく思っています。