ルイージ・ガルヴァーニ

こんにちは！私の名前はルイージ・ガルヴァーニです。1737年9月9日に、イタリアのボローニャという美しい街で生まれました。私は幼い頃から、周りの世界、特に人間の体にとても興味がありました。私は医者になりたいと決心し、1755年に有名なボローニャ大学に入学して医学を学びました。一番小さな骨から一番大きな筋肉まで、体のあらゆる仕組みを学ぶのが大好きでした。

大学を卒業した後、1762年に私は大学の解剖学の教授になりました。学生たちに教えたり、実験を行ったりする毎日でした。私の研究には素晴らしいパートナーがいました。妻のルチア・ガレアッツィ・ガルヴァーニです。彼女はとても聡明で、私の研究室で手伝ってくれました。1780年頃のある日、信じられないようなことが起こりました。私たちは静電気を発生させる機械の近くでカエルを解剖していました。私の助手の一人が金属のメスでカエルの足に触れたちょうどその時、機械から火花が飛び散りました。すると突然、カエルの足がまるで生きているかのように蹴ったのです！私たちは皆、完全に驚いてしまいました。

私は何か重要なことを発見したに違いないと思いました。機械からの電気が筋肉を動かしたのでしょうか？私はそれを突き止めなければなりませんでした。私はさらに実験を始めました。雷雨の日にカエルの足を外に持ち出し、長い針金につないでみました。稲妻が光ると、足はピクピクと動いたのです！そして、私はさらに驚くべきことを発見しました。嵐や機械がなくても、真鍮と鉄のような2種類の異なる金属で足に触れると、足がピクピク動くことを見つけたのです。このことから、私は動物の体の中には特別な種類の電気があり、それを「動物電気」と名付けました。1791年に、私は自分の発見を世界に伝えるため、本を出版しました。

私の「動物電気」という考えに誰もが賛成したわけではありませんでした。同じイタリアの科学者であるアレッサンドロ・ボルタは私の研究に大変興味を持っていましたが、彼は違う理論を持っていました。彼は、電気はカエルからではなく、2種類の異なる金属から来ているのだと考えたのです。私たちは友好的な科学的議論を交わし、その議論がきっかけで、彼は自身の実験を行うようになりました。そして、これが世界で初めての電池の発明につながったのです！私たちの意見は異なっていましたが、私たちの研究は共に電気の研究を大きく前進させました。

私は61歳まで生き、1798年に故郷のボローニャで亡くなりました。私の「動物電気」の理論は完全には正しくありませんでしたが、電気が筋肉を動かすことができるという私の発見は、科学にとって大きな飛躍でした。それは生体電気という新しい研究分野を切り開き、電池のような発明のきっかけとなりました。今日、私の名前は化学反応によって作られる電気を意味する「ガルバニズム」といった言葉の中に残っています。すべてがカエルの足の驚くべき痙攣から始まったのです。