マルガリータ・サラス

こんにちは、マルガリータです。私はスペインの科学者、マルガリータ・サラスです。1938年11月30日に、カネーロという小さな町で生まれました。子供のころから、私は世界がどのように機能するのか、いつも不思議に思っていました。小さな女の子だったときでさえ、たくさんの質問でいっぱいでした。この好奇心が、私の発見の旅の始まりでした。これから、私の物語にお付き合いください。

1950年代、私は大学で化学を勉強することにしました。当時は、女性がその道を選ぶことはあまりありませんでした。そして1956年、私の人生にとってとても大切な日がありました。ノーベル賞を受賞したこともある、セベロ・オチョアという有名な科学者に出会ったのです。彼の科学への情熱は、まるで伝染するかのように私に影響を与え、生命の小さな構成要素を研究する生化学に人生を捧げようと決意させてくれました。

1964年、私は大きな決断をしました。同じく科学者だった夫のえラディオ・ビニュエラと一緒に、スペインからニューヨーク市へ引っ越したのです。私たちは、素晴らしいセベロ・オチョアの研究室で働くために、はるばる旅をしました。世界トップクラスの研究室で働くことは刺激的でしたが、同時に困難なこともありました。なぜなら、女性科学者がほとんどいなかったからです。この経験は、女性も優れた研究者になれることを証明したいという私の決意を、さらに強くしてくれました。

1967年にスペインに戻り、私の最も重要な研究が始まりました。私は、ファイ29という、とてもとても小さなウイルスを研究することにしました。この小さなウイルスが、どのようにして自分のDNAのコピーを作るのかに、私は魅了されました。DNAは、すべての生き物のための「レシピ本」のようなものです。何年にもわたる懸命な研究の末、私のチームはウイルスの中から「ファイ29 DNAポリメラーゼ」という特別な道具を発見しました。この道具は、DNAのための超高速コピー機のようなもので、たった一つの小さな断片から何百万ものコピーを作ることができました。私たちは1989年にこの発見の特許を申請し、それは科学の世界を永遠に変えました。

私はマドリードの研究室で、教授として、そして指導者として、新しい世代の科学者たちを教えることが大好きでした。若い人たちの心に知識の種をまき、それが育っていくのを見ることに喜びを感じていました。2007年には、スペイン人女性として初めて、アメリカの米国科学アカデミーに招待されるという、とても誇らしい瞬間がありました。これは、トップ科学者のための特別なクラブのようなものです。私は、若い人々、特に女の子たちが科学の分野で夢を追いかけることを奨励することが、自分にとってどれほど重要かを常に強調していました。

私は発見に満ちた、とても充実した刺激的な人生を送りました。2019年11月7日に亡くなったとき、私は80歳でした。私は、決してあきらめなかった先駆者として記憶されています。私が発見したDNAの「コピー機」は、今でも世界中の科学者によって、病気の研究、犯罪の解決、そして歴史の解明のために使われています。私の物語が、好奇心と努力があれば、私たちの世界の驚くべき秘密を解き明かすことができるということを、皆さんに示してくれればと願っています。