マルゲリータ・ハック

こんにちは、私の名前はマルゲリータ・ハックです。星を見つめ続けた私の物語をお話しします。私は1922年6月12日、芸術で有名なイタリアのフィレンツェで生まれましたが、私の目はいつも空に向けられていました。子供の頃は陸上競技などのスポーツが大好きで、とても活発でした。両親は、自分で考え、好奇心を持つことの大切さを教えてくれました。それは、イタリアがファシズムという困難な時代にあった当時、特に重要な教えでした。両親の教えが、私の科学への探求心の基礎を築いてくれたのです。

私の大学時代は第二次世界大戦の真っ只中でした。当時の若い女性にとっては珍しい選択でしたが、私はフィレンツェ大学で物理学を学ぶことを決意しました。そして1945年、ケフェイド変光星に関する論文で卒業しました。ケフェイド変光星とは、光が脈動する特別な星で、天文学者が宇宙の広大な距離を測るのに役立つものです。この研究は、私の天文学者としてのキャリアの始まりとなりました。また、その前年の1944年2月19日には、生涯の伴侶となるアルド・デ・ローザと結婚しました。彼は約70年もの間、星への私の夢を支え続けてくれた大切な人です。

私のキャリアにおける最大の転機は1964年に訪れました。私はトリエステ市に移り、トリエステ天文台の教授兼所長に就任したのです。これは非常に重要な出来事でした。なぜなら、私がイタリアで初めて主要な天文台を率いる女性となったからです。私の仕事は、遠い星からの光を研究することでした。分光法という技術を使って、星が何でできているのか、どのように生まれ、進化するのかを解明するのです。私のリーダーシップのもと、天文台を近代的な、国際的に尊敬される科学の中心地に変えることができたことを、私は大きな誇りに思っています。世界中の科学者たちが、私たちの研究に注目してくれるようになりました。

私は、科学は研究室にいる科学者だけのものではないと固く信じていました。科学は、すべての人のためのものです。そのため、私は科学コミュニケーションに情熱を注ぎました。何十冊もの本を書き、テレビに出演し、講演会を開いて、天体物理学の複雑な考えをすべての人々にとって刺激的で理解しやすいものにしようと努めました。また、私は市民権や動物愛護、そして世俗主義を擁護することにも情熱を傾けました。なぜなら、科学的な精神は、思いやりがあり、公正な心を持つべきだと信じていたからです。

私は91歳まで、非常に充実した刺激的な人生を送りました。私は星を研究しただけでなく、その星々を地球の人々により身近なものにした人物として記憶されたいと願っています。私の活動が、イタリアの一般の人々に宇宙への扉を開き、数え切れないほどの若者たち、特に少女たちが科学の道に進むきっかけとなったことを願っています。そして、私のほんの一部は今でも宇宙に存在しています。私の名にちなんで名付けられた小惑星「8558 ハック」が、私がこよなく愛した星々の間を永遠に回り続けているのです。