マーサ・ダンドリッジ・カスティス・ワシントン

こんにちは。私の名前はマーサ・ダンドリッジですが、多くの人は私のことをマーサ・ワシントンとして知っています。私は1731年6月2日、バージニア州にある家族の家、チェスナット・グローブ農園で生まれました。私は8人兄弟の長女で、植民地時代のアメリカでの生活はどのようなものだったかをお話しします。私の教育は男の子たちが受けるものとは異なりました。読み書きは習いましたが、授業のほとんどは、大きな家庭を管理すること、裁縫、そして良い女主人であることについてでした。これらは1700年代の若い女性にとって非常に重要なスキルでした。

私は18歳になった1750年に最初の結婚をしました。夫はダニエル・パーク・カスティスという、親切で裕福な男性でした。私たちは4人の子供に恵まれましたが、そのうちの2人は赤ちゃんの時に亡くなるという悲しみを経験しました。そして1757年、夫のダニエルが突然亡くなりました。わずか26歳で未亡人となり、生き残った2人の子供、ジャッキーとパッツィー、そして非常に大きな財産を背負うことになりました。そのため、私は強いビジネスウーマンになることを学ばなければなりませんでした。

その後、私はジョージ・ワシントンという親切で印象的な軍人と出会い、1759年1月6日に結婚しました。私は子供たちと一緒に、彼の美しい家であるマウント・バーノンに移り住み、そこは私の生涯の家となりました。私たちは家族を一つにし、共に広大な農園を管理しました。しかし、この時期にもさらなる悲しみがありました。1773年に娘のパッツィーを、1781年には息子のジャッキーを失ったのです。その後、ジョージと私は孫のネリーとウォッシュの2人を自分の子供として育てるという喜びを得ました。

1775年にアメリカ独立戦争が始まりました。夫のジョージが大陸軍の指揮官に選ばれたとき、私は自分の役割を果たさなければならないと知っていました。私は8年間にわたる戦争中、毎年冬を軍の野営地で過ごしました。特に1777年から1778年にかけてのバレーフォージでの冬は非常に厳しいものでした。兵士たちは私のことを「レディ・ワシントン」と呼びました。私は将校の妻たちをまとめ、兵士たちのために服を繕ったり、編み物をしたりしました。また、病気や負傷した兵士たちを訪ね、慰めと支援を届けました。

戦後、ジョージと私は静かな生活を楽しみにしていましたが、1789年、彼はアメリカ合衆国の初代大統領に選出されました。この新しい、非常に公的な役割について、そして国の首都であるニューヨーク市、次にフィラデルフィアへと移り住むことについての私の気持ちをお話しします。私は後に「ファーストレディ」と呼ばれるようになる大統領夫人のための伝統を築く手助けをしました。私は毎週レセプション、つまり「レビー」を主催し、そこでゲストを迎え、私たちの新しい国を威厳と気品をもって代表する手助けをしました。

最後に、1797年に愛するマウント・バーノンに戻ったことについてお話しします。1799年にジョージが亡くなったとき、私は深い悲しみに暮れました。私は70歳まで生き、1802年に亡くなりました。人々には、私を単なる大統領の妻としてだけでなく、多くの困難に立ち向かい、事業を管理し、革命中に国を支え、ファーストレディの役割を定義する手助けをした強い女性として記憶してほしいのです。私の物語は、誰もが歴史を作る上で果たすべき役割があることを思い出させてくれます。