マーティン・ルーサー・キング・ジュニア

こんにちは、私の名前はマーティン・ルーサー・キング・ジュニアです。みんなからは、人種に関係なく、すべての人が公平に扱われる世界を夢見たリーダーとして知られています。私はジョージア州アトランタという町で、牧師のお父さんと、優しいお母さん、そして兄弟たちと一緒に、愛に満ちた家庭で育ちました。毎日が楽しく、友達と遊ぶのが大好きでした。でも、私が少し大きくなったとき、町で奇妙なことに気づき始めました。公園の水飲み場やお店の入り口に、「白人専用」と書かれた看板があったのです。私の白い肌の友達が入れる場所に、私は入れませんでした。どうして肌の色が違うだけで、そんなふうに分けられなければいけないんだろう。そのときの悲しくて、混乱した気持ちを今でも覚えています。その小さな疑問が、私の心の中で、いつか世界を変えたいという大きな願いに変わっていきました。

私は学校へ行くのが大好きで、特に本を読むことに夢中になりました。本は私に、世界にはたくさんの考え方があることを教えてくれました。私はお父さんと同じように牧師になろうと決めました。そうすれば、私の言葉で人々の心に希望を与え、助けることができると思ったからです。大学で勉強していたとき、私はインドという遠い国にいたマハトマ・ガンジーという人のことを学びました。彼は、不公平と戦うのに、武器や怒りは必要ない、と教えていました。代わりに、彼は「非暴力」という、平和と愛の力を使ったのです。誰かに意地悪をされても、優しさで返す。その考えは、まるで暗闇の中に光が差し込んだように感じました。「これだ！」と私は思いました。愛こそが、憎しみに勝つことができる一番強い力なのだと、私は信じるようになりました。

ガンジーさんの教えを心に、私は人々を率いて、平和的な方法で私たちの権利を求める運動を始めました。その一つが、私の勇敢な友人、ローザ・パークスさんがきっかけで始まったモンゴメリー・バス・ボイコットです。当時、バスでは黒人の人々は白人の人々に席を譲らなければなりませんでした。しかしローザは「いいえ」と言ったのです。その勇気に応えて、私たちは一年以上もの間、バスに乗るのをやめて、みんなで歩きました。雨の日も、暑い日も、私たちは正しいことのために一緒に歩き続けたのです。そして1963年、私たちはワシントンD.C.で歴史的な大行進を行いました。何十万人もの人々が、肌の色など関係なく、手を取り合って集まりました。その日、私はみんなの前で私の夢を語りました。「私には夢がある。それは、いつの日か、私の四人の子どもたちが、肌の色によってではなく、その人の人柄そのものによって判断される国に住むという夢だ」。

私の人生は、私が願っていたよりも早く終わってしまいました。でも、それは物語の終わりではありません。なぜなら、私の夢は死ななかったからです。私の夢は、今も生き続けています。それは、あなたが友達に親切にしたり、困っている誰かのために立ち上がったり、世界を憎しみではなく愛で満たそうとするとき、あなたの中に生きています。すべての人が兄弟姉妹のように、お互いを尊重し、公平に扱われる世界。その夢を、どうか皆さんが未来へとつないでいってください。あなたの小さな優しさが、世界を変える大きな力になるのですから。