モーリス・ラヴェル

こんにちは！私の名前はモーリス・ラヴェル、作曲家です。音楽に満ちあふれていた私の人生の物語をお話ししたいと思います。私は1875年3月7日に、フランスのバスク地方にあるシブールという、スペインとの国境にほど近い素敵な小さな町で生まれました。父はスイス人の賢い技術者で発明家、母はバスクの血を引いており、そのおかげで私は生涯にわたってスペインの文化と音楽を愛することになりました。幼い頃から、両親は私が音楽と特別なつながりを持っていることに気づいていました。両親は私を励まし、私はわずか7歳でピアノのレッスンを始めました。音階の練習には必ずしも熱心な生徒ではありませんでしたが、音で実験したり、自分だけの小さなメロディーを作ったりするのが大好きでした。1889年、14歳の時、家族と一緒に賑やかなパリの街へ引っ越し、有名なパリ国立高等音楽院に入学して、音楽家としての人生を正式にスタートさせました。

パリ国立高等音楽院は、刺激的で、時には困難な場所でした。私は、偉大な作曲家ガブリエル・フォーレをはじめとする素晴らしい先生方に師事しました。音楽のルールを学ぶために一生懸命勉強しましたが、いつも自分独自の表現方法を見つけることの方に興味がありました。この時期、私は若い作曲家のための非常に重要な賞であるローマ賞を何度か受賞しようと試みましたが、一度も成功しませんでした。1905年に最終選考への出場を許されなかったときは、音楽界でかなりの騒ぎになりました！しかし、私はそれにめげませんでした。私はすでに、人々が注目し始めている作品を作曲していました。1899年には、「亡き王女のためのパヴァーヌ」という意味の、美しく穏やかなピアノ曲を書きました。これは実在の王女についてのものではなく、ただ言葉の響きが気に入っただけでした。この曲は私の初期の最も人気のある作品の一つとなりました。私は自分自身の声を見つけ、まるで音で作られた精密な絵画のように、正確で、優雅で、きらめく色彩に満ちた音楽を創り出していたのです。

1914年に第一次世界大戦が始まると、誰にとっても生活は一変しました。私は自分の国、フランスに仕える強い義務を感じました。私は小柄で兵士になるには体力がないと見なされていましたが、助けになりたいと固く決意していました。1915年、私は軍隊に救急車の運転手として入隊し、前線から負傷した兵士を運びました。戦争中に見た光景は恐ろしく、私を永遠に変えました。この困難な時期に、私は1917年に最愛の母が亡くなるという大きな個人的な喪失も経験しました。私の心は張り裂けそうでした。戦後、作曲するのは難しいと感じましたが、私はその感情を音楽に注ぎ込みました。私は「クープランの墓」というピアノ組曲を書きました。各楽章は、戦争で失った友人に捧げられています。しかし、それは悲しい曲ではありませんでした。その代わりに、私がこよなく愛した18世紀のフランス音楽の優雅さと美しさに満ちた、彼らの魂への賛辞だったのです。

1920年代には、私の音楽は世界中で演奏されるようになりました。1928年、私はアメリカとカナダへの大演奏旅行に出かけました。それは素晴らしい経験でした！多くのアメリカ人音楽家と出会い、ジャズと呼ばれる彼らの新しい音楽スタイルに魅了されました。有名な作曲家ジョージ・ガーシュウィンにも会いました。同年1928年、私は後に私の最も有名な作品となる曲を作曲しましたが、それは単純な実験から始まりました。イダ・ルビンシュタインというダンサーから、スペイン風のバレエ音楽を書いてほしいと頼まれたのです。私は珍しいことを試みることにしました。一つの長く、ゆっくりとしたメロディーを書き、それを何度も何度も繰り返しながら、その都度楽器の組み合わせを変えていくのです。音楽はどんどん大きくなっていき、劇的なフィナーレを迎えます。この作品が「ボレロ」です。これほど人気が出たことに、私自身が驚きました！かつて私は、これが私の最高傑作だが、残念ながら音楽は全く含まれていない、と冗談を言ったことがあります。

晩年は穏やかなものでした。1932年、私はタクシー事故に遭い、健康上の問題が残ったため、音楽を書くことが非常に困難になりました。頭の中にはたくさんの音楽のアイデアがあるのに、それを書き留めることができないのは、もどかしいことでした。最後の数年間は、田舎の家で、友人や、私が集めていた小さなおもちゃや装飾品に囲まれて過ごしました。私は62歳まで生き、1937年12月28日に亡くなりました。今日、人々は私をオーケストレーションの達人として記憶しています。オーケストレーションとは、楽器を組み合わせて素晴らしいサウンドを創り出す芸術のことです。「ボレロ」の力強いリズムから、ピアノ曲の繊細な音色まで、私の音楽は今も世界中のオーケストラや音楽家によって演奏され、私の音楽の物語を新しい世代に伝えています。