ネリー・ブライ

こんにちは！ほとんどの人は私のことをネリー・ブライとして知っていますが、私の本名はエリザベス・ジェーン・コクランです。1864年5月5日に、父にちなんで名付けられたペンシルベニア州の小さな町、コクランズ・ミルズで生まれました。母がよくピンク色の服を着せてくれたので、家族や友人からは「ピンク」と呼ばれていました。私は活発で好奇心旺盛な子供でしたが、当時は女の子が大きな仕事を持つことは期待されていませんでした。父が亡くなった後、家族は苦しい時期を迎え、私は自分の力で生きていかなければならないと悟りました。何か重要なこと、世界に変化をもたらすようなことをしたいと夢見ていました。

私のジャーナリズムへの道は、怒りの火花から始まりました。1885年、私は『ピッツバーグ・ディスパッチ』紙に掲載された「女の子に何ができるか」という記事を読みました。この記事は、女性の居場所は家庭にあると主張するものでした。私はとても腹が立ち、編集者宛に匿名の熱烈な手紙を書きました。編集長のジョージ・マッデン氏は私の文章に非常に感銘を受け、筆者を特定するために広告を出しました。私が新聞社に行くと、彼は私に仕事を提供してくれました！当時は女性が本名で執筆することはふさわしくないとされていたため、彼は人気のある歌からとった「ネリー・ブライ」というペンネームを私に与えてくれました。私の最初の記事は工場で働く女性たちの厳しい生活に焦点を当てたものでしたが、工場の経営者たちから苦情が寄せられ、私は社交欄に異動させられました。私はそれが退屈だと感じ、もっと冒険的なことをしようと決心しました。

1887年、私はピッツバーグを離れ、ニューヨーク市に向かいました。ジョーゼフ・ピュリッツァーの『ニューヨーク・ワールド』という、当時最も刺激的な新聞社で働くことを決意していました。仕事を得るために、私は大胆なアイデアを提案しました。それは、精神病を装ってブラックウェル島の女子精神病院に潜入し、そこの状況を報告するというものでした。10日間、私は患者たちの中で暮らし、彼女たちが受けているひどい待遇を直接体験しました。食事はひどく、水は汚れていて、看護師たちはしばしば残酷でした。新聞社が私の退院を手配してくれた後、私は国中を震撼させる一連の記事を書きました。私の暴露記事は、後に『狂人収容所での10日間』という本として出版され、調査と大規模な改革につながり、自分の声を上げることができない多くの人々の生活を改善しました。

精神病院の話の後、私はさらに大きな冒険を求めました。ジュール・ヴェルヌの人気小説『八十日間世界一周』に触発されたのです。私は編集長に、その主人公フィリアス・フォッグの架空の記録を破ることができると伝えました。1889年11月14日、私はニュージャージー州ホーボーケンを、たった一つの小さなバッグを持って出発しました。蒸気船、列車、人力車、そしてロバにまで乗って旅をしました！可能な限り電信でレポートを送り、アメリカ中の人々が私の旅を追いかけ、新聞のコンテストで私の到着時間を予想しました。フランスではジュール・ヴェルヌ本人にも会いました！私は海と大陸を駆け巡り、1890年1月25日にニューヨークに戻ってきました。72日と6時間11分14秒で地球を一周し、世界新記録を樹立したのです！

世界一周旅行は、私をアメリカで最も有名な女性の一人にしました。私は執筆を続けましたが、1895年に裕福な実業家ロバート・シーマンと結婚したことで、私の人生は新たな転機を迎えました。彼が亡くなると、私は彼の会社であるアイアン・クラッド製造会社を引き継ぎました。私は自ら発明家となり、新しいデザインのミルク缶や、今日でも使われている55ガロンのスチールドラム缶の特許を取得しました。私は数年間会社を経営し、従業員たちが良い待遇を受けられるようにしました。晩年にはジャーナリズムの世界に戻り、ヨーロッパで第一次世界大戦の最前線から報道したり、女性参政権運動について執筆したりと、常に他者の権利のために戦い続けました。

私は自分の人生を、できる限りの冒険と目的で満たしました。私は57歳まで生き、1922年に肺炎で亡くなりました。今日、私は調査報道の先駆者として記憶されています。真実を明らかにし、助けを必要とする人々を支援するために、自ら困難に立ち向かうことを恐れなかった人物として。私の物語が、勇気と好奇心、そして自分を信じる心があれば、期待に挑戦し、世界を変えることさえできるということを示してくれたらと願っています。