ピエール・ド・フェルマー

こんにちは！私の名前はピエール・ド・フェルマーです。私は今からずっと昔、1607年頃にフランスのボーモン・ド・ロマーニュという町で生まれました。多くの人は私のことを弁護士や裁判官として知っていましたが、私の最大の情熱は、ただ楽しみでやっていたこと、つまり数字のパズルを解くことでした！私にとって数字は秘密の暗号のようなもので、その隠されたパターンを見つけるのが大好きでした。立派な実験室は必要ありませんでした。私が必要としたのは、自分の頭脳と紙、そして一冊の良い本だけだったのです。

私の本業は、1631年に始めたトゥールーズの高等法院での評定官でした。これは、私が裁判官だったということを少し難しく言ったものです。人々を助け、法律が公平であることを確かめる、とても真面目な仕事でした。しかし、家に帰ると、私は趣味である数学でリラックスしたのです。私は大学で教えるようなプロの数学者ではありませんでした。純粋にその楽しさのためにやっていたのです！だからこそ、後の人々は私のことを「アマチュアの王子」と呼びました。私は古代の数学書を読み、新しいアイデアや解決すべき問題を考えるのが常でした。

1637年頃のある日、私は『算術』という数学の本を読んでいました。読んでいるうちに、素晴らしいアイデアが浮かびました。私はページの余白に短いメモを書きました。それは有名な方程式に関するパズルでした。私は自分のアイデアについて驚くべき証明を発見したけれど、それを書くには余白が狭すぎると書き留めました。この小さなメモは、世界に対する私の最も有名な挑戦となり、人々は後にそれを「フェルマーの最終定理」と呼ぶようになりました。私はこのように、他の人が考えられるような小さなパズルを残すのが大好きでした。

数学は私の趣味でしたが、いつも一人でやっていたわけではありません。私は他の思想家たちに手紙を書くのが大好きでした。1654年には、ブレーズ・パスカルというもう一人の優れた人物と多くの手紙を交換しました。私たちはコインを投げたり、サイコロを振ったりするような偶然のゲームについて手紙をやり取りしました。二人で一緒に、何かが起こる可能性を計算するのに役立つ数学である確率論の最初のアイデアのいくつかを生み出しました。手紙を一枚ずつ交わしながら、これらの新しいアイデアを一緒に築き上げていくのは、とてもわくわくすることでした。

私は約57歳まで生き、1665年1月12日に亡くなりました。私が本の余白に走り書きしたあの小さなパズルは、どうなったかって？それは数学の歴史上、最も有名な未解決問題の一つになったのです！350年以上もの間、世界で最も賢い頭脳を持つ人々がそれを解こうと挑戦しました。そしてついに、1994年にアンドリュー・ワイルズという数学者がその証明を見つけたのです。数字への愛から生まれた私のささやかな趣味が、これほど長く多くの人々に、探求し、問いかけ、そして困難な問題を決してあきらめないという気持ちを抱かせることができたのは、素晴らしいことだと思います。