小プリニウス

こんにちは！私の名前はガイウス・プリニウス・カエキリウス・セクンドゥスですが、プリニウスと呼んでください。私は61年に、北イタリアのコムムという美しい町で生まれました。父は私が幼い頃に亡くなったので、同じくプリニウスという名前の素晴らしいおじに引き取られました。ややこしいので、人々はおじを大プリニウス、私を小プリニウスと呼んでいます。おじは有名な作家であり司令官で、私に学ぶことや書くことの楽しさを教えてくれました。私は子供時代、見つけられる限りの巻物を読み、偉大な都市ローマで公務に就くための準備をして過ごしました。

私が18歳くらいだった79年に、恐ろしく忘れられない出来事が起こりました。ナポリ湾の近くに滞在していた時、偉大な火山であるヴェスヴィオ山が噴火したのです！湾の向こうから、松の木のような形をした巨大な灰と煙の雲が空に立ち上るのが見えました。私の勇敢なおじ、大プリニウスは、人々を救助するために船を危険な方へ向けました。しかし、おじは戻ってこなかったので、それはとても悲しい日となりました。私は、火山の力と助けようとした人々の勇敢さを誰も忘れないように、友人である歴史家タキトゥスに宛てて、見たことすべてを2通の手紙に書き留めました。

学業を終えた後、私は弁護士そして元老院議員になるためにローマへ移りました。私は人々を助け、ローマ帝国をより良い場所にしたいと思っていました。法廷や元老院で演説をしました。一生懸命働き、トラヤヌス帝を含む多くの人々から尊敬されました。100年には、ローマで最も名誉ある役職の一つである執政官に選ばれました。その年のローマ共和国全体の指導者の一人になることを意味していたので、私にとって非常に誇らしい瞬間でした。

とても忙しかったのですが、私はいつも書く時間を作っていました。友人や家族に、想像できる限りのあらゆることについて何百通もの手紙を書きました。賑やかな都市ローマでの生活、田舎の別荘での静けさ、聞いたことのある幽霊話、そして政治や正義についての私の考えなどを描写しました。後に、110年頃にビテュニア・ポントゥスという属州の総督に任命されたとき、公正に統治する方法についてトラヤヌス帝に助言を求める手紙をたくさん書きました。これらの手紙は、約2000年前の生活がどのようなものであったかを垣間見せてくれます。

総督としての仕事が、ローマへの奉仕における私の最後の役目でした。私は約52歳まで生き、113年頃に亡くなりました。元老院議員や弁護士としての経歴を誇りに思っていましたが、私の真の遺産は手紙のコレクションです。何世紀にもわたって保存され、写されてきたおかげで、今日の人々は私の言葉を読み、ローマ人であることがどのようなものであったかを正確に知ることができます。私のヴェスヴィオ噴火の記述は今でも科学者によって研究されており、私の手紙は、私たちが遠い昔に生きていたとしても、今日の人々と同じような心配事や友情、希望をたくさん持っていたことを示しています。