マッサリアのピュテアス

こんにちは！私の名前はピュテアスです。私はずっと昔、紀元前350年ごろ、マッサリアという活気あふれるギリシャの都市で生まれました。今のフランスにあるマルセイユという街のことですよ！私の故郷は、美しい地中海に面した港町でした。毎日、大きな帆を張った背の高い船が、遠い国から品物や物語を運んでくるのを見ていました。私は空、特に月と星に夢中でした。それらを使って時間を知り、道を見つける方法、つまり天文学を学びました。しかし、私の最大の夢は、地図の端の向こう、誰もが世界の終わりだと言っていた有名なヘラクレスの柱の先に何があるのかを見ることでした。

大人になった紀元前325年ごろ、ついにそのチャンスがやってきました。私は船員と頑丈な船を集め、人生最大の大冒険へと出航しました。私たちは西へ向かい、慣れ親しんだ地中海を出て、ヘラクレスの柱を通り過ぎました。その向こうの海は広大で荒々しかったのです！波は故郷で知っていたものよりずっと大きかったです。私たちは北へ進み、現在のスペインやフランスにあたる土地の海岸に沿って航海しました。怖い時もありましたが、私の好奇心は恐怖心よりも強かったのです。私は太陽と星の知識を使って船を導き、毎日注意深く自分の位置を測りました。商人がささやくだけだった北の土地、錫（すず）や琥珀（こはく）で有名な場所を見たかったのです。

何週間も経って、私たちは霧深い大きな島に到着しました。私はそこをプレタニア諸島と呼びましたが、今ではグレートブリテンと呼ばれています。そこに住む人々は親切で、貴重な金属である錫をどのように採掘するかを見せてくれました。探検しているうちに、私はとても奇妙なことに気づきました。海の水位が1日に2回、非常に劇的に上下するのです。毎晩空の月を観察し、海が月に従っていることに気づきました！月の引力が潮の満ち引きを引き起こすことを発見したのは、私が初めてでした。これは大きな発見でした！また、ここの夏の日が故郷のマッサリアよりもずっと長いことにも気づきました。太陽が空にとても長く留まっているので、夜が来ないのではないかと感じるほどでした。

私の旅はまだ終わりではありませんでした。さらに北にある、もっと神秘的な土地の話を聞いたのです。そこで、私たちはさらに6日間航海し、私がトゥーレと呼んだ場所に到着しました。それは、今でいうアイスランドかノルウェーだったかもしれません。ここでは、本当に魔法のようなことが起こりました。真夏の間、太陽がほとんど沈まないのです！太陽は地平線に向かって沈みかけると、すぐにまた昇ってきました。まるで終わりのない昼の国に住んでいるようでした。また、私が「海の肺」と呼んだものも見ました。おそらくそれは、どろどろに凍った海氷で、ギリシャ人には誰も記述したことのないものでした。そこは世界のてっぺんにある、寒くて、奇妙で、素晴らしい場所でした。

ようやくマッサリアに戻ったとき、私は『大洋について』という旅についての本を書きました。その本には、私の測定結果や地図、潮の満ち引き、長い昼、そして凍った海についての驚くべき話がすべて詰まっていました。問題は、私の話が人々が知っていることとあまりにも違っていたため、多くの人が信じてくれなかったことです！悲しいことに、私の本は時とともに失われ、今日では一冊も残っていません。しかし、私の功績は忘れられませんでした。他の地理学者や歴史家が私の本を読み、私の発見について書き残してくれたのです。私は、この素晴らしい地球を探検し、学ぶことに満ちた人生を送りました。私の話は信じがたいと思われたこともありましたが、私の航海は世界に対する新しい理解を切り開き、何百年もの間、探検家たちにインスピレーションを与え続けたのです。