シュリニヴァーサ・ラマヌジャン

こんにちは！私の名前はシュリニヴァーサ・ラマヌジャンです。私の物語は、1887年12月22日に生まれた、インドの小さな町エローデから始まります。幼い頃から、私は友達とは違う方法で世界を見ていました。彼らがゲームをして遊んでいる間、私はいたるところにパターンやパズルを見つけていました。数字はただ数を数えるためのものではなく、私の友達でした。数字は私に秘密を教えてくれたり、私にしか聞こえない歌を歌ってくれたりしました。私はほとんど独学で、年上の学生から数学の本を借りては、むさぼるように読みました。10代になる頃には、大学の教授でさえ知らないような数学のアイデアを探求していました。

1903年、15歳の時、私は非常に重要な本を見つけました。G・S・カー著の『純粋数学および応用数学の初等結果要覧』です。それは解説書ではなく、何千もの定理がずらりと並んだ巨大なリストでした。私にとって、それは宝の地図でした。その本は私の想像力をかき立て、私はそれぞれの定理を証明し、そして自分自身の定理を発明することに取りかかりました。しかし、生活は楽ではありませんでした。私の家族はあまり裕福ではなく、数学に集中しすぎたため、他の科目に苦労し、大学の学位を取得できませんでした。家族を支えるため、1912年にマドラス港湾信託局で事務員の仕事に就きました。しかし、仕事をしている間も、数字について考えるのをやめることはありませんでした。私はノートを自分のアイデアでいっぱいにし、いつか世界が私の見ている魔法に気づいてくれる日を夢見ていました。

自分のアイデアが特別なものであることは分かっていましたが、それを理解してくれる人が必要でした。そこで1913年、私は勇気を振り絞り、自分の最高の公式のいくつかをまとめて、イギリスの有名な数学者たちに手紙を書きました。最初に送った数通の手紙は無視されるか、返送されてきました。彼らは私のことを、突拍子もないアイデアを持ったただの変わり者だと思ったのでしょう。しかし、私はあきらめませんでした。もう一通、今度はケンブリッジ大学のG・H・ハーディという優れた数学者に手紙を送りました。彼が見たこともない定理でいっぱいの私の手紙を読んだとき、彼は唖然としました。彼は、本当に並外れた何か、そして誰かを見つけたと悟ったのです。

ハーディ教授は私をイギリスに招き、一緒に研究しようと言ってくれました。それは難しい選択でした。私はインドを出たことがなく、厳格な菜食主義を守る敬虔なヒンドゥー教徒でした。しかし、世界で最も偉大な数学者の一人と共同研究できる機会を逃すわけにはいきませんでした。そこで1914年、私は海を渡って、新しく寒い国へと旅立ちました。ケンブリッジのトリニティ・カレッジで、ハーディ教授と私は素晴らしいパートナーになりました。彼は私のアイデアを正式に証明する方法を教えてくれ、私は彼が想像もしたことのない数学の世界を見せました。私たちは共に、数の分割のような驚くべき問題に取り組み、数学の分野を変える多くの論文を発表しました。

イギリスでの時間は大きな成功をもたらしました。1918年、私は科学者が受けられる最高の栄誉の一つである王立協会のフェローに選出されました。史上最年少の一人でした。その年の後半には、インド人として初めてケンブリッジのトリニティ・カレッジのフェローにも選ばれました。しかし、そこでの時間は非常に困難なものでもありました。第一次世界大戦中の寒い気候と適切な食事を見つけることの難しさが、私の健康を蝕みました。私は重い病気にかかり、心はまだ数字でいっぱいでしたが、体は弱っていきました。ハーディ教授は病院に私を訪ねてくれ、私たちはそれでも数学について語り合いました。それがいつも私を元気にしてくれる唯一のことでした。

故郷の暖かさが恋しくなり、1919年にインドに戻りましたが、健康が完全に回復することはありませんでした。私は32歳まで生き、1920年に亡くなりました。最後の年でさえ、私は研究をやめず、現在「失われたノート」と呼ばれているものに新しいアイデアを書き留めていました。このノートは何年も後に発見され、私が最期の時まで信じられないような発見を続けていたことを示していました。今日でも、数学者たちは私の研究を続けています。私の公式は、コンピューターサイエンスからブラックホールの謎の解明まで、あらゆる分野で使われています。私の物語が、どこから来たとしても、情熱と夢があれば、あなたのアイデアが世界を変えることができるということを示してくれることを願っています。