サロージニー・ナイドゥ

こんにちは、私の名前はサロージニー・ナーイドゥです。私は1879年2月13日に、インドの活気あふれる都市ハイデラバードで生まれました。私の家は学問と創造性に満ちた場所でした。父は優れた科学者で、母はベンガル語で美しい詩を書く才能ある詩人でした。本とアイデアに囲まれて育った私は、幼い頃から言葉に夢中になりました。言葉を紡いで物語や詩を作ることに喜びを感じていました。わずか13歳の時、私は自分の想像力を注ぎ込んで「湖の貴婦人」という長い詩を書きました。それは私の最初の大きな作品であり、言葉が持つ力を私に教えてくれました。

16歳になった1895年、私は大きな冒険に乗り出しました。勉強を続けるために、インドからはるばるイギリスへ渡ったのです。私はロンドンのキングス・カレッジ、そしてその後ケンブリッジ大学のガートン・カレッジで学びました。イギリスは私が知っていた世界とは全く異なり、独自の習慣や文化がありました。滞在中、幸運にも私の詩を読んでくれる親切で励ましてくれる人々に出会いました。彼らは私が今まで受けた中で最高のアドバイスをくれました。イギリスの風景について書くのではなく、自分自身の故郷について書くようにと言われたのです。雄大な山々、流れる川、古代の寺院、そしてインドの人々の日常生活について。この指導が転機となり、私はインドの詩人としての真の声を見つけることができました。

イギリスでの学業を終えた後、私はインドに戻りました。1898年、私は心から愛する素晴らしい男性、ゴヴィンダラージュル・ナーイドゥ博士と結婚し、家庭を築きました。しかし、私の心はまだ詩でいっぱいでした。1905年、私の最初の詩集「黄金の門」が出版されました。私の詩は歌のようで、インドの生活、その豊かな伝統、そして息をのむような自然の美しさを描き出しました。私は賑やかなバザール、優雅な踊り子、そして移り変わる季節について書きました。人々は私の言葉に共感し、やがて特別な名前で私を呼ぶようになりました。それは「インドのナイチンゲール」、あるいは私の母国語で「バーラティーヤ・コーキラー」というものでした。私の詩が愛する国の魂を世界と分かち合っていると知り、私はこの上ない喜びを感じました。

詩は私の情熱でしたが、私の周りで起こっているより大きな闘争に目が開かれました。私の国、インドは自由ではありませんでした。大英帝国の支配下にあったのです。これは、私たちインドの民が自分たちで国を治めることができないことを意味していました。私の人生は1914年に、マハトマ・ガンディーという卓越した指導者に出会ったことで、大きく新しい方向へと進みました。彼は平和と信じられないほどの強さを持つ人物で、暴力なしで正義のために戦うことを信じていました。彼に深く感銘を受けました。私は自分の声を、美しい詩を書くだけでなく、国民の自由のために声を上げるためにも使えると気づきました。私は独立を目指して活動する政治組織、インド国民会議に参加することを決意しました。インド中を旅し、人々の心に誇りと勇気を呼び覚ます力強い演説を行い、自由なインドのために団結して働くよう訴え始めました。

自由への闘争への私の関与は年々強まっていきました。1925年、私がインド国民会議の議長に選出されたことは、大変な名誉でした。私はこの重要な地位に就いた最初のインド人女性であり、国民を前進させる責任の重さを感じました。私の旅路の中で最も記憶に残る瞬間の一つは、1930年にマハトマ・ガンディーと共に有名な塩の行進に参加したことです。これは、すべての人にとって必需品である塩に税金を課す不当なイギリスの法律に抗議するための、海までの長い平和的な行進でした。自由への道は容易ではありませんでした。私の活動のために、私はイギリス当局に逮捕され、何度も投獄されました。しかし、そのような困難な瞬間でさえ、私の精神は折れませんでした。独立したインドへの私の信念は揺らぐことなく、希望を捨てることを拒否しました。

何十年にもわたるたゆまぬ努力、平和的な抗議、そして数え切れない人々の多大な犠牲の末、私たちの最も大切な夢がついに実現しました。1947年8月15日、インドは独立国家となりました。国中に広がった喜びと誇りの感情は、言葉では言い表せないほどでした。それは私の人生全体で最も幸せで、最も感慨深い日の一つでした。独立とともに、新しい国を築くという大きな仕事が始まりました。同年、私は新しく重要な役割を与えられました。私は統一州（現在のウッタル・プラデーシュ州）の知事に任命されたのです。これにより、私はインドで初めて州知事となった女性となりました。この新しい立場で国に仕え、その未来の礎を築く手助けができたことを誇りに思いました。

私は70歳まで生き、1949年3月2日にその生涯を終えました。私の人生は、詩の美しさと、自国の自由のために戦うことから得た深い目的意識に満ちていました。今日、私はインドの心と魂を称えた詩を書いたこと、そして国の運命を形作る手助けをした恐れを知らない自由の戦士としての役割の両方で記憶されています。私の物語が、皆さん自身の声が、芸術を通してであれ行動を通してであれ、世界に意義深い変化をもたらす力を持っていることを知るきっかけになることを願っています。