ルネ・デカルト

こんにちは！私の名前はルネ・デカルトです。大きな問いを投げかけることがテーマだった、私の物語をお話ししたいと思います。私は1596年3月31日に、フランスのラ・エー・アン・トゥーレーヌという小さな町で生まれました。子供の頃から、私の頭の中はいつも様々な考えでいっぱいでした。1607年頃にアンリ大王学院という学校に通い始めたとき、学ぶことは大好きでしたが、教えられたことが本当に真実なのかと疑問に思うようにもなりました。私はあまり体が強くなかったので、先生方は朝、ベッドで過ごすことを許してくれました。私はその静かな時間を使って、世界について考え、思いを巡らせていました。

大人になった私は、ただ本を読むだけでなく、「世界のという偉大な書物」から学ぼうと決心しました。そこで、私は旅人になりました。1618年には軍隊にも入りましたが、それは兵士になりたかったからではなく、新しい国を訪れたり、様々な人々と出会うことができるからでした。旅をする中で、私は世界中の人々が真実について非常に異なる考えを持っていることに気づきました。私は、自分自身の心と論理を道しるべとして、自分で真実を発見する方法を見つける必要があると決意したのです。

私は大きな思考実験を始めました。もし、私がすべてを疑ったらどうなるだろう？目にするもの、耳にするもの、これまで学んだことすべて。それらすべてが夢であるかのように考えました。しかしその時、私は驚くべきことに気づきました。たとえ私が疑っていたとしても、疑うためには「考えて」いなければならないのです。そして、もし私が考えているのなら、私は存在しているに違いない！これが、1637年に私の著書『方法序説』で発表した、最も有名な考えにつながりました。ラテン語では「コギト・エルゴ・スム」と言いますが、皆さんは「我思う、ゆえに我あり」として知っているかもしれません。それは、私が他のすべてのものを築き上げることができる、唯一の確固たる真実でした。

大きなアイデアについて考える以外に、私は数学も大好きでした。私は、文字と数字を使う代数学と、図形に関する幾何学という2種類の数学の間に、美しいつながりを見出しました。私は、平面上のどんな点でも、たった2つの数字で表す方法を思いつきました。皆さんも数学の授業で見たことがあるかもしれません。それは私の名にちなんで「デカルト座標系」と呼ばれています。x軸とy軸を持つ格子のようなものです。このアイデアも1637年に発表され、科学と数学を永遠に変え、私たちが地図を作成したり、コンピューターを組み立てたりするのに役立っています。

晩年の1649年、私は哲学の家庭教師として、スウェーデンのクリスティーナ女王に招かれました。しかし、厳しい寒さのため、私は病気になってしまいました。私の人生の旅は、1650年にストックホルムで静かに終わりを告げました。私は53歳まで生きました。今日、人々は私のことを、誰もが自分自身で考え、周りの世界に疑問を持つことを奨励したことから、「近代哲学の父」として記憶しています。そして、皆さんがグラフを見たり、携帯電話で地図を使ったりするたびに、私の数学の世界の一部を使っているのです。私の最大の願いは、皆さんもまた、問い続けることを決してやめないでほしいということです。