ロバート・ファルコン・スコット

こんにちは！私の名前はロバート・ファルコン・スコットです。家族からはコンと呼ばれていました。私は1868年6月6日に、イギリスのプリマスという港町で生まれました。幼い頃から、海やイギリス海軍の壮大な船に魅了されていました。1881年、わずか13歳で、私は士官候補生として海軍に入隊しました。航海術やリーダーシップ、そして海上での生活の厳しさを学びながら青春時代を過ごしましたが、まさかその技術が、いつか地球上で最も寒く、最も人里離れた場所へと私を導くことになるとは、夢にも思っていませんでした。

私の最初の偉大な冒険は、1901年にイギリスの南極探検隊の隊長に選ばれたときに始まりました。私たちの頑丈な船は『ディスカバリー号』と名付けられました。私たちの目標は、世界の最南端にある広大な氷と雪の大陸、南極を探検することでした。3年間、私と乗組員たちは、この神秘的な土地の天候、動物、地理を研究しました。アーネスト・シャクルトンやエドワード・ウィルソンといった仲間たちと共に、私たちは1902年にそれまでの誰よりも南へ進み、新記録を打ち立てました。それは信じられないほど困難な道のりでしたが、この経験が、後に来るさらに大きな挑戦への備えとなったのです。

故郷に帰った後も、私は南極の荒々しい美しさを忘れることができませんでした。私は新しい探検の計画を立て始めました。それは、人類史上初めて南極点に到達するという、非常に具体的で野心的な目標でした。私たちは1910年に『テラ・ノヴァ号』という船で出航しました。しかし、私たちはすぐに、ノルウェーの探検家ロアール・アムンセンも同じ目標を持っていることを知りました。それはレースになったのです！しかし、私たちの探検はただ南極点を目指すだけではありませんでした。南極の環境に関する重要な研究を続けるために、科学者たちも同行させました。

1911年11月、私たちは氷上を900マイル（約1450キロメートル）進む旅を開始しました。それは私が経験した中で最も過酷なものでした。私たちのモーター雪上車は故障し、連れてきたポニーは極度の寒さに耐えられませんでした。私たちは自分たちの力だけを頼りに、物資を積んだ重いそりを来る日も来る日も引き続けなければなりませんでした。南極点への最後のひと押しのために、私は4人の仲間を選びました。親友のエドワード・ウィルソン博士、ヘンリー・バウアーズ、エドガー・エヴァンズ、そしてローレンス・オーツ大尉です。私たち5人は共に、未知の世界へと進んでいきました。

1912年1月17日、私たちはついに目的地に到着しました。世界の最南端、南極点に立ったのです！それは勝利の瞬間であると同時に、大きな失望の瞬間でもありました。そこには、氷の風にはためくノルウェーの国旗があったのです。ロアール・アムンセンと彼の隊が、私たちより約1ヶ月早く到着していたのでした。私たちは自分たちの旅を誇りに思いましたが、基地までの長く危険な帰り道が待っており、私たちの士気は下がっていました。

帰り道は絶望的な闘いでした。天気は私たちが予想していたよりもはるかに悪く、視界を奪う猛吹雪と摂氏マイナス40度を下回る気温に見舞われました。私たちは疲労と食料不足で衰弱していきました。悲しいことに、私たちは2人の仲間を失いました。まずエヴァンズ、そして残された私たちに少しでも可能性を与えようと勇敢に自らを犠牲にしたオーツです。残された私たち3人—ウィルソン、バウアーズ、そして私—は前進を続けましたが、激しい吹雪が私たちをテントに閉じ込めました。補給所まで、わずか11マイル（約18キロメートル）の場所でした。

私たちの遺体と、私がすべてを書き留めていた日記は、8ヶ月後の1912年11月に発見されました。私は43歳で生涯を終えました。私たちは故郷に生きて帰ることはできませんでしたが、私たちの勇気、友情、そして忍耐の物語は、何世代にもわたって人々を鼓舞してきました。あの最後の旅でさえ収集した科学的な標本は、南極について世界に多くのことを教えてくれました。私の物語が、探検の精神とは一番になることだけではなく、可能性の限界を押し広げ、勇敢に困難に立ち向かうことなのだということを、皆さんに思い出させてくれることを願っています。