司馬遷

こんにちは。私の名前は司馬遷です。私の物語は、今からずっと昔、中国の漢王朝の時代に始まります。私は紀元前145年ごろ、竜門という場所で生まれました。父の司馬談は、皇帝に仕える太史令という、とても重要な仕事をしていました。父の仕事は、星の動きを研究し、帝国で起こるすべての出来事を記録することでした。私は幼い頃から、父が語ってくれる古代の王様や勇敢な英雄、賢い思想家たちの話を聞くのが大好きでした。私が20歳くらいになった紀元前125年ごろ、私は中国中を巡る壮大な旅に出ました。有名な場所をこの目で見て、そこに住む人々から直接、古い物語を聞きたかったのです。この旅は、私の頭をさらに多くの歴史と驚きで満たしてくれました。

父には誰よりも大きな夢がありました。それは、中国の始まりから私たちの時代までの全歴史を一冊の壮大な本にまとめることでした。父は何年もその仕事に取り組みましたが、残念ながら、完成する前に病に倒れてしまいました。紀元前110年、父は亡くなる間際に、私に自分のライフワークを完成させてほしいと約束させました。それは、私が生涯で交わした最も重要な約束となりました。数年後の紀元前108年、私は父の仕事を引き継ぐことになりました。私は武帝に仕える新しい太史令になったのです。これで、皇帝の図書館にあるすべての巻物や記録を自由に閲覧できるようになりました。私は、約束を果たす時が来たと悟りました。

太史令の仕事は、常に簡単なものではありませんでした。私は、たとえ困難な時でも正直でなければならず、真実を語らなければなりませんでした。紀元前99年、私は皇帝が腹を立てていたある将軍を弁護するために声を上げました。すると皇帝は私に激怒しました。私は恐ろしい罰を受け、難しい選択を迫られました。諦めることもできましたが、そうすれば父の本、つまり私たちの歴史は永遠に完成しないでしょう。私は父との約束を思い出しました。そして、本を完成させることは、私自身のプライドや安楽よりも重要だと決心しました。だから、私は先祖たちの物語が永遠に失われないように、苦難に耐えて生き続けることを選びました。それは私の人生で最もつらい決断でしたが、正しい選択だとわかっていました。

その困難な時期を乗り越えた後、私は執筆に全精力を注ぎました。何年もの間、私は何千もの物語を読み、書き、整理しました。そしてついに、紀元前94年ごろ、本を完成させました。私はそれを『史記』と名付けました。これは『太史令の記録』という意味です。それは巨大な本でした。130巻からなり、2500年以上にわたる中国の物語が記されていました。私はただ日付や出来事を書き留めただけではありません。皇帝や兵士、詩人、そして普通の人々の人生について書きました。彼らがどのような人物であったかを示したかったのです。これまでに、このような歴史書を書いた人はいませんでした。

私は紀元前86年ごろに亡くなり、およそ59年の生涯でした。父との約束を果たすことができたので、私は充実した人生を送ったと感じています。私の本『史記』は中国全土で有名になりました。二千年以上にわたり、人々は過去を理解するためにこの本を読んできました。他の歴史家たちも私の書き方を真似するほどでした。今日、私はしばしば「中国歴史の父」と呼ばれており、私がずっと昔に救った物語が、今も世界中の人々に共有され、楽しまれていることを誇りに思います。