サー・クリストファー・レン

こんにちは。私の名前はクリストファー・レン卿です。私の物語は1632年10月20日、イギリスのウィルトシャーという町で始まりました。幼い頃から、私はゲームで遊ぶことよりも、周りの世界に興味がありました。科学、数学、そして特に天文学が私の想像力をかきたてました。星を眺め、宇宙を理解しようとすることが大好きでした。多くの人は私を建築家として知っていますが、建物を設計するずっと前から、私は科学者でした。1649年、私はオックスフォード大学で学び始めました。そこは新しいアイデアで活気に満ちた場所でした。私はいつも何かを発明し、科学の原理を探求していました。科学への情熱から、私は天文学の教授になりました。1660年、私は科学者のための非常に重要なクラブを設立する手助けをしたとき、大きな誇りを感じました。私たちは自分たちの発見やアイデアを共有する場所を望んでいたのです。このクラブは後に王立協会として有名になり、今日でも知識の限界を押し広げ続けている団体です。

年を重ねるにつれて、私の興味は星から地球上の建造物へと広がっていきました。私は建築、つまり建物を設計する芸術と科学に魅了されるようになりました。私の最初の大きなプロジェクトは、1664年に設計を始めたオックスフォードのシェルドニアン劇場でした。それは挑戦的でありながらも、わくわくする仕事でした。しかし、その2年後の1666年9月、私の人生、そしてロンドンの街を永遠に変える恐ろしい出来事が起こりました。小さなパン屋から始まった火事は、あっという間に燃え広がったのです。ロンドン大火として知られるようになったこの火災は、大惨事でした。街のほとんどは木でできており、炎はその進路にあるものすべてを飲み込みました。何世紀にもわたってランドマークであった壮麗な旧セント・ポール大聖堂も破壊されました。自分の街が灰になっているのを見るのは、胸が張り裂けるような光景でした。しかし、この悲劇の中にも、予期せぬ機会がありました。街は再建される必要があったのです。1669年、チャールズ2世は私の技術を認め、私を王室建設局の測量官に任命しました。彼は私に、偉大なロンドンの街を廃墟から再建するという、とてつもない責任を与えたのです。

都市全体を再建することは、計り知れない挑戦でした。私には、広くてまっすぐな通りを持つ新しいロンドンの壮大な構想がありましたが、土地の所有者たちが古い区画を維持したいと望んだため、この計画は採用されませんでした。しかし、私には信じられないほどの仕事が与えられました。それは、火事で失われた教会に代わる51の新しい教区教会を設計することでした。私は幾何学と光に関する知識をすべて駆使して、それぞれの教会をユニークで美しい、その地域社会にとって特別な場所にしました。1673年、私の仕事が認められ、私は王からナイトの称号を授かり、クリストファー・レン卿となりました。私の最も有名で挑戦的なプロジェクトは、新しいセント・ポール大聖堂でした。私たちは1675年にその記念碑的な建設作業を開始しました。その有名なドームを作ることは、私の技術の最大の試練でした。私は科学と数学の知識をすべて使って、美しいだけでなく、何世紀にもわたって立ち続けるのに十分な強さを持つドームを設計しなければなりませんでした。この忙しい時期に、私は1675年にグリニッジの王立天文台のような他の重要な建物も設計しました。そこは、私が少年の頃から愛してきた星の観測を天文学者たちが続けるための場所でした。

何十年にもわたる懸命な努力の末、1710年頃にセント・ポール大聖堂がついに完成したとき、私は深い達成感を覚えました。その時、私は70代後半で、ロンドンの上空にそびえ立つ壮大なドームを見ることは、生涯の仕事の集大成でした。私は90歳まで生き、1723年に亡くなりました。私が自身の最大の創造物であるセント・ポール大聖堂の中に埋葬されたのは、ふさわしいことのように思えます。今日、私の仕事はロンドンの至る所で見ることができます。私が設計した多くの教会、そして何よりもセント・ポール大聖堂の壮大なドームは、この街の強さと灰の中から立ち上がる能力の象徴となっています。私の墓には、息子がラテン語で簡単な碑文を書いてくれました。そこには「Lector, si monumentum requiris, circumspice」とあります。これは「読者よ、もし彼の記念碑を求めるなら、周りを見よ」という意味です。これが皆さんへの私のメッセージです。大きな災害の後でさえも、創造性、知識、そして忍耐力は、何世代にもわたって人々にインスピレーションを与える、美しく永続的なものを築き上げることができるのです。