テオプラストス

こんにちは。私の名前はテオプラストスです。今日は、疑問と発見に満ちた私の人生についてお話ししたいと思います。私は紀元前371年頃、テュルタモスという名前で、レスボス島という美しいギリシャの島で生まれました。子供の頃から、私は周りの世界に魅了されていました。私の好奇心は、私を偉大な都市アテネへと導き、そこでプラトンという素晴らしい思想家が運営するアカデメイアという有名な学校で学ぶことになりました。そこで私は、後に私の最も親しい友人となる、もう一人の素晴らしい師、アリストテレスに出会いました。彼は私の話し方がとても優雅だと考え、「神のような表現」を意味するテオプラストスという新しい名前を私に与えてくれました。その名前は、私の残りの人生でずっと使われることになったのです。

アリストテレスと私は、いつも一緒にいました。私たちは論理学から動物、星に至るまで、あらゆることを研究しました。彼がアテネにリュケイオンという自身の学校を設立したとき、私は彼のすぐそばで働きました。私たちは生徒たちに、世界を直接観察することによって学ぶよう勧めました。その後、紀元前323年、アリストテレスはアテネを去らなければならなくなり、私にリュケイオンの学頭として彼の地位を引き継ぐよう頼みました。それは大変な名誉でした。約35年間、私は学校を率い、何百人もの好奇心旺盛な生徒たちを教え、私自身の研究を続けました。学校は有名になり、私たちは研究の助けとなるように、巨大な図書館とギリシャで最初の植物園を建設しました。

私の最大の情熱は植物の研究でした。私の時代、人々はいくつかの植物が薬になり、他のものが食料になることは知っていましたが、それらを体系的に整理したり、それらが実際にどのように機能するかを理解しようとした人はいませんでした。私はそれを変えたいと思いました。私は私たちの庭で数え切れないほどの時間を過ごし、種がどのように発芽し、根がどのように成長し、花が間近で見るとどのように見えるかを注意深く観察しました。私は見たものすべてを書き留めました。私はギリシャからインドまで、当時知られていた世界中から集めた500種類以上の植物について記述しました。私はそれらを木、低木、草などのグループに分け、花が咲く植物と咲かない植物の違いを最初に記述したのも私でした。私は自分の発見をすべて『植物誌』と『植物原因論』という二つの大きな本に書き記しました。これらの本は、何世紀にもわたって植物学に関する最も重要な書物となったのです。

私の好奇心は植物だけにとどまりませんでした。私は人々にも魅了されていました。私はアテネの市民を観察し、彼らのさまざまな習慣や性格に気づくのが好きでした。私はそれについて『人さまざま』という小さな有名な本を書きました。その中で、私は街で出会うかもしれない30種類の性格タイプを記述しました。例えば、欲しいものを手に入れるためにいつも良いことばかり言う「おべっか使い」や、何にでも文句を言う「不平屋」などです。それは、小さな種であろうと複雑な人間であろうと、世界を理解するために私の観察力を使うもう一つの方法でした。

私は長年にわたって教え、執筆する仕事を続けました。私は約85歳まで生き、紀元前287年頃に亡くなりました。私の多くの著作のほとんどは時間とともに失われてしまいましたが、植物に関する私の研究は生き残りました。私の死後1500年以上にわたり、私の本は植物学に関する知識の主要な源でした。今日、人々は私を「植物学の父」として覚えています。なぜなら、私が植物という素晴らしい世界を理解するための最初の科学的な体系を作り出したからです。私の物語が、皆さんに、周りの世界に疑問を持ち、注意深く見ることが、すべての偉大な発見の始まりであることを思い出させてくれることを願っています。