トーマス・ジェファーソン

こんにちは。私の名前はトーマス・ジェファーソンです。私は1743年4月13日に、当時はまだバージニアと呼ばれるイギリスの植民地だったアメリカの一部で生まれました。子供の頃、私は何よりも本を読むのが大好きでした。科学や歴史、そして世界がどのように機能しているのかを学びながら、何時間も本を読んで過ごしました。また、バイオリンを弾いたり、家族の農場の周りの自然を探検したりするのも好きでした。私の家はシャドウェルというプランテーションで、後にはモンティチェロという自分の家を設計して建てました。当時の他のプランテーションと同様に、そこは奴隷にされた人々が暮らし、ほとんどの仕事をしていた場所でした。

私が大人になるにつれて、アメリカの植民地の多くの人々がイギリスからの独立を望むようになりました。1776年の夏、フィラデルフィアで指導者たちの集会が開かれ、彼らは私に非常に重要な仕事を与えました。それは、なぜ私たちが自由な国になりたいのかを説明する文書を書くことでした。私は何日も机に向かい、一つ一つの言葉を慎重に選びました。この文書が独立宣言となりました。その中で、私は当時としては新しく力強い考えを書きました。例えば、「すべての人間は平等に創られている」ということや、「生命、自由、幸福の追求」の権利を持っているということです。1776年7月4日に、私たちの指導者たちはこの宣言を承認し、新しい国が誕生しました。

合衆国が自由を勝ち取った後、私は様々な形で国に仕えました。そして1801年に、私は第3代大統領に選ばれました。私が大統領だった間に起こった最も大きな出来事の一つが、1803年のルイジアナ買収です。私たちはフランスから広大な土地を買い、それによって我が国の大きさはほぼ2倍になりました。私はこの新しい領土に何があるのかとても知りたかったので、メリウェザー・ルイスとウィリアム・クラークという二人の勇敢な探検家に、その全てを地図に描くための長い旅に出るよう依頼しました。彼らの冒険は、アメリカ人が西部について学ぶのに役立ちました。

大統領を2期務めた後、私は故郷のモンティチェロに引退しました。そこは私の特別なプロジェクトでした。私は常に設計を変え、部屋を増築し、本や地図、発明品でいっぱいにしていました。私は、国が成功するためには教育が最も重要なことの一つだと信じていました。人々が望むどんな科目でも学べる場所を作りたいと思っていました。そこで、1819年にバージニア大学を設計し、設立しました。これは私の最も誇らしい業績の一つです。

私は83歳まで生きました。歴史の驚くべき偶然で、私は独立宣言が採択された日からちょうど50年後の1826年7月4日に亡くなりました。今日、人々は私をアメリカ建国の父の一人、自由についての力強い言葉を書いた人物、そして国を成長させた大統領として記憶しています。私の考えは、自由について書きながら奴隷を所有していたという私の物語の難しい部分を研究する人々にとっても、インスピレーションを与え続けています。