ヴァルギーズ・クーリエン

こんにちは。私の名前はヴァルギーズ・クーリエンです。私の物語は、牛や牛乳への愛からではなく、物理学と工学への愛から始まります。私は1921年11月26日、インドのケーララ州にあるカリカットという町で生まれました。学ぶことが大好きで、物事がどのように機能するかにいつも魅了されていました。1940年、私はロヨラ大学で物理学を学び、その後マドラスの工科大学へ進みました。私の人生が予期せぬ方向に転換したのは、1946年に政府の奨学金を得て、アメリカのミシガン州立大学で学ぶことになった時です。その奨学金は酪農工学のためのものでした。それは私が全く知らず、あまり興味もなかった分野でした。しかし、それは素晴らしい機会だったので、私は後で自分の道を見つけると心に誓い、留学しました。

1949年にインドに戻ると、政府は私をグジャラート州にあるアナンドという小さな埃っぽい町に送りました。私の仕事は、奨学金の条件を果たすために、古い政府の乳製品工場で働くことでした。私はそれが全く好きではありませんでした。暑くて、やることもほとんどなく、自分の才能が無駄にされていると感じました。私は契約が終わって、ムンバイのような大都市へ行ける日を指折り数えていました。しかし、そこにいる間に、私はトリブバンダス・パテルという素晴らしい人物に出会いました。彼は、カイラ地区協同組合牛乳生産者連合という自分たちの協同組合を立ち上げた貧しい地元の農民たちを率いていました。彼らは、牛乳にわずかな代金しか支払わない仲買人に搾取されることにうんざりしていたのです。トリブバンダスは私に何かを見出し、彼らの酪農場建設を手伝うために残ってほしいと頼みました。最初、私は断りましたが、彼らの決意と、人々のより良い未来への彼のビジョンに心を動かされました。

私は彼らの機械を修理するのを手伝うために、少しの間だけ滞在することに決めました。しかし、その少しの間が一生の仕事になりました。今日ではアムルというブランド名で知られているかもしれませんが、その農民たちの協同組合は大きな問題に直面していました。冬の間、牛や水牛はたくさんの牛乳を生産しましたが、夏にはずっと少なくなりました。これは、時には牛乳が余りすぎて腐ってしまうことを意味しました。私にはアイデアがありました。余った水牛の牛乳を粉ミルクに変えることができたらどうだろうか、と。そうすれば、それを保存して後で売ることができます。他の国の専門家たちは皆、それは不可能だと言いました。彼らは、粉ミルクは牛乳からしか作れないと言ったのです。しかし、私たちは諦めませんでした。多くの実験を重ねた末、1955年に私と私のチームはそれを成し遂げました。私たちは世界で初めて水牛の乳から粉ミルクを作ることに成功したのです。この画期的な出来事は、私たちの農民たちのすべてを変えました。

アナンドでの私たちの成功は注目を集めました。1964年、インドの首相であったラール・バハードゥル・シャーストリーが視察に訪れました。彼は、私たちの協同組合が貧しい農民たちをいかに力づけたかに深く感銘を受け、国全体で同じことを行う手助けをしてほしいと私に頼みました。翌年の1965年、私たちは国家酪農開発委員会を設立し、私がそのリーダーになるよう要請されました。私たちの使命は、「アナンド・モデル」をインドの隅々まで広めることでした。1970年、私たちは「洪水作戦」と呼ばれる大規模なプログラムを開始しました。その考えは、全国的な牛乳供給網を作り、村の農民たちを仲買人なしで直接都市の消費者に結びつけることでした。それは非常に大きな事業でしたが、成功しました。私たちは何百万人もの農民、特に女性たちが、自分たちの牛乳に適正な価格を得て自立するのを助けました。

「洪水作戦」は大成功を収め、「白い革命」として知られるようになりました。それはインドを、牛乳を輸入しなければならなかった国から、世界最大の牛乳生産国へと変貌させました。私の功績により、1999年にはインドで最も名誉ある民間人賞の一つであるパドマ・ヴィブーシャン賞を含む、多くの栄誉を受けました。人々は私を「インドの牛乳配達人」と呼び始めました。私は90歳まで生き、2012年9月9日にこの世を去りました。私は単に産業を築いただけでなく、この国が持つ最大の資源がその人々であることを示したことで記憶されています。私の物語は、良いアイデアと努力、そして他者を信じる心があれば、何百万人もの人々を力づけ、国をより良く変えることができることを示しています。