ウェスパシアヌス

こんにちは。私の名前はティトゥス・フラウィウス・ウェスパシアヌスですが、ウェスパシアヌスと呼んでください。私はローマ皇帝になりましたが、私の物語は壮大な宮殿で始まったわけではありません。私は西暦9年11月17日、イタリアのサビニ丘陵にあるファラクリナエという小さな村で生まれました。私の家族は、ローマの古くからの強力な貴族の一員ではありませんでした。父は勤勉な収税官で、母の家系は少しは地位がありましたが、私たちはローマの上流社会では「新参者」とでも言うべき存在でした。私は早くから、名を成すためにはローマへの献身と奉仕によってそれを勝ち取らなければならないと学びました。

若い頃、私は野心的な男性のための伝統的なローマの道、「クルスス・ホノルム」、つまり「名誉ある公職の道」を歩みました。私は兵役から始め、本当に輝く機会が訪れたのは西暦43年のことでした。クラウディウス帝がブリタニアへの侵攻を決定し、私は軍団の指揮官に任命されました。それは厳しい戦いでしたが、私の兵士たちと私は成功を収め、有能な将軍としての私の評判は高まりました。この成功は、西暦51年に執政官という高い地位を含む、ローマでの重要な政治的役職に選出される助けとなりました。私は、ローマに良く仕えるために有名な姓が必要ではないことを証明していたのです。

西暦67年、ネロ帝は私をユダヤ属州に派遣し、大規模な反乱を鎮圧させました。息子のティトゥスも私に同行し、私たちがこの困難な戦争の真っ只中にいるとき、ローマからすべてが崩壊しつつあるという知らせが届きました。ネロの治世が終わり、ローマは西暦69年に恐ろしい内戦に突入しました。今では「四皇帝の年」と呼ばれています。なぜなら、ガルバ、オト、ウィテリウスという三人の男たちが次々と帝位を主張し、すぐに打ち負かされたからです。東方の私の軍団は、この混乱を見て、ローマには着実で経験豊富な指導者が必要だと判断しました。彼らは私を皇帝だと宣言したのです。私の支持者たちはローマに進軍し、その年の12月21日までに、元老院は私をローマ帝国の新しい支配者として公式に認めました。

私がローマに到着したとき、都市は混乱し、国庫は空っぽでした。私の最初の仕事は、秩序と安定を取り戻すことでした。国庫を再び満たすために新しい税を創設するなど、いくつかの厳しい決断をしなければなりませんでした。しかし、私はローマの人々に何か壮大なものを返したいとも思っていました。不人気だったネロ帝が巨大な私的な宮殿を建てた土地に、私は皆のためのものを建てることにしました。西暦70年頃、私は公共の競技やショーのための巨大な石造りの円形闘技場の建設を始めました。今日、皆さんがコロッセオとして知っているものです。それは、ローマが皇帝だけのものではなく、その市民のものであると言う私の方法でした。また、内戦の終結を祝うために、美しい平和の神殿を持つ新しいフォルムの建設も始めました。

私の10年間の治世は、ローマ帝国に平和と財政の健全性を取り戻しました。私はフラウィウス朝として知られる新しい皇帝の家系を確立し、実の息子であるティトゥスに継承された最初のローマ皇帝となりました。私は69歳まで生き、西暦79年に亡くなりました。私は、質素な出自から身を起こし、ローマを復興させるために懸命に働いた、現実的で地に足のついた皇帝として記憶されることを願っています。次にコロッセオの写真を見るときは、自分のためではなく、偉大な都市の民衆のためにそれを建設し始めた皇帝のことを思い出してください。