ワンガリ・マータイ

こんにちは、私の名前はワンガリ・マータイです。私の物語は、ケニアの美しい高地で始まりました。そこでは緑豊かな森と清らかな川に囲まれて育ちました。子供の頃、母が話してくれる物語を聞くのが大好きでした。特に、私たちの家の近くにあった巨大なイチジクの木の話は、私の心に深く刻まれています。その木は神聖なもので、誰もそれを切り倒そうとはしませんでした。私はその木の周りで遊び、自然の驚異に魅了されました。これらの幼い頃の経験が、私の心の中に地球への深い愛情を植え付けたのです。私は教育の価値も学びました。そして幸運なことに、アメリカで勉強する素晴らしい機会を得ることができました。その旅は、私の人生を永遠に変えることになります。

アメリカでは生物学を学びました。新しい国での生活は刺激的であると同時に、困難なこともありました。しかし、私はそこで広大な知識を得ることができました。何年もの勉強の後、私は希望と新しいアイデアを胸にケニアへ帰国しました。1971年、私はこの地域で初めて博士号を取得した女性となり、大きな誇りを感じました。しかし、私の喜びはすぐに悲しみへと変わりました。私が愛した故郷の風景は一変していたのです。かつて青々と茂っていた木々は切り倒され、川は汚れ、地域社会の女性たちは日々の暮らしに苦労していました。薪を集めるために何時間も歩かなければならず、きれいな水も手に入りにくくなっていました。私はこの時、環境破壊が貧困や社会問題と深く結びついていることに気づいたのです。土地が病めば、人々もまた苦しむのだと。

この状況を目の当たりにして、私の中で一つの大きなアイデアが生まれました。そして1977年6月5日、私は「グリーンベルト運動」を設立しました。その考えはとてもシンプルでした。女性たちに苗木を植えるための対価を支払うのです。この単純な行動が、一度に多くの問題を解決し始めました。女性たちは収入を得ることができ、家族を支えることができるようになりました。植えられた木々は森を再生させ、薪を供給し、土地を癒していきました。しかし、誰もが私たちの活動を喜んだわけではありません。権力者の中には、私たちの活動を快く思わない人々もいました。彼らは私たちの活動を止めさせようとしましたが、私たちは屈しませんでした。私たちは木を植えることを、正義とより良い未来のために戦うための平和的な手段としたのです。一本一本の木が、私たちの決意の象徴でした。

私たちの小さな苗床から始まったグリーンベルト運動は、やがてケニア全土に広がり、数百万本もの木を植える国民的なキャンペーンへと成長しました。そして2004年12月10日、私はノーベル平和賞を受賞するという、信じられないほどの栄誉を手にしました。この賞は、私だけでなく、環境保護のために尽力してきた世界中の人々にとっての勝利でした。私は、健全な環境、平和、そして民主主義の間には強い結びつきがあると信じています。資源を大切にし、公正に分かち合えば、争いは減り、平和が育まれるのです。私がよく話す物語に、森の火事を一滴ずつ水滴を運んで消そうとするハチドリの話があります。他の動物たちが「そんなことをして何になる」と笑っても、ハチドリは「私は自分にできることをしているだけ」と答えます。この物語のように、どんなに小さな個人でも、世界に変化をもたらすことができるのです。私の人生は2011年9月25日に終わりましたが、私たちが共に植えた希望の森は、今も成長し続けています。