ワンガリ・マータイ

こんにちは、私の名前はワンガリ・マータイです。私はアフリカのケニアという国から来ました。私が小さな女の子だったころ、私は美しい村に住んでいました。そこはすべてが緑色でした！高い木々、きれいな小川、そして色とりどりの花がどこにでもありました。私はお母さんと一緒に庭仕事をするのが大好きでした。私たちは豊かで黒い土を掘り、作物のための種を植えました。私の指はいつも少し泥だらけでしたが、植物が育つのを見るのはとても幸せでした。私のお気に入りの遊び場は、大きないちじくの木の下でした。その枝は、まるで空に向かって伸びる大きくて強い腕のようでした。私は小川に行って、澄んだ水の中を泳ぐ小さなおたまじゃくしを眺めるのも大好きでした。このすべての命を見ることで、私の心は満たされ、私たちの地球への深い愛情が芽生えたのです。

私は学校へ行くことができたので、とても幸運でした。私は一生懸命勉強し、たくさんのことを学びました。さらに、アメリカという国まで行って大学に通いました。私は植物と私たちの周りの世界について、できる限りのことを学びたかったのです。しかし、ようやくケニアの故郷に帰ってきたとき、私は深い悲しみを感じました。私の美しい緑の村はなくなっていました。森の多くは伐採されていました。かつておたまじゃくしを眺めていた小川は、今では泥だらけで流れもゆっくりでした。木がなければ土地はむき出しで、多くの人々が薪やきれいな水を見つけるのに苦労していました。これを見て私の心は痛みました。そのとき、簡単なアイデアが頭に浮かびました。「もし私たちがまた木を植え始めたらどうだろう？」私は木がとても大切だと知っていました。木は暑い日に涼しい木陰を与えてくれます。食べるための果物や、家を建てるための木材も与えてくれます。根っこは土をしっかりと支え、私たちの水をきれいに保ってくれます。そしてもちろん、鳥や他の素晴らしい動物たちのすみかにもなります。木を植えることは、私の故郷を生き返らせる助けになるかもしれないと思いました。

そこで、1977年6月5日に、私はグリーンベルト運動というグループを始めました。最初は小さなアイデアでした。私は村の他の女性たちに、残された木から種を見つける方法を教えました。私たちはその種を小さな鉢に植え、強い苗木に育つまで育てる方法を学びました。私たちは一緒に植え始めました。一本、そして十本、百本と！すぐに、ケニア中の女性たちが木を植えるようになりました。それは大変な仕事でしたが、私たちはとても強く、希望に満ちていると感じました。私たちは何百万本もの木を植え、ゆっくりと、私たちの土地に緑色が戻ってくるのを見ました。2004年に、私はノーベル平和賞という、とても特別な賞を受賞しました。木を植え、私たちの地球を大切にすることが、世界をすべての人にとってより平和で公平な場所にする助けになると評価されたからです。

私は、希望の種が力強い森へと成長するのを見守りながら、充実した人生を送りました。グリーンベルト運動は、人々と地球を助け続けました。覚えておいてください、たとえ自分が小さいと感じても、あなたには大きな違いを生み出す力があります。愛を込めて植えられた一つの小さな種が、素晴らしいものに成長し、世界を変えることができるのです。