鄭和

こんにちは！私の名前は鄭和ですが、物語を最初から、私が馬和という名前の少年だった頃からお話ししたいと思います。私は1371年に、中国の雲南という遠い省で生まれました。私の家族は回族で、イスラム教徒でした。父と祖父はメッカという聖地まで旅をしたことがあり、家の外の世界についての素晴らしい話で私の頭をいっぱいにしてくれました。しかし、私が10歳くらいだった1381年、新しい明王朝の軍隊が私たちの省を征服しました。私の人生は永遠に変わってしまいました。私は家から連れ去られ、朱棣という強力な皇子に仕えるために送られました。

私は賢く、朱棣皇子のために一生懸命働きました。私は背が高く、強くなり、年月が経つにつれて、皇子は私に重要な仕事を任せるようになりました。私たちは良い友人になり、私は彼の軍事作戦で彼を助けました。1402年、私の友人である朱棣皇子が中国全土の新しい支配者になりました！彼は永楽帝として知られるようになりました。私の忠誠心に報いるため、彼は私に大きな名誉を与えてくれました。それは新しい名前です。その日から、私はもはや馬和ではありませんでした。私は鄭和になったのです。

永楽帝には大きな夢がありました。彼は自分の帝国の力と豊かさを世界に示したかったのです。彼は遠くの王国と友好関係を築き、貿易をしたいと考えていました。彼は私に最も重要な仕事を選びました。それは、巨大な船団の司令官になることです。これらはただの船ではありませんでした。私たちの最大の船は「宝船」と呼ばれていました。それらはまるで浮かぶ都市のようで、フットボール場よりも長く、9つの巨大なマストと真っ赤な帆を持っていました。それらは当時、世界中の誰もが見たことのない最大の船でした。1405年、300隻以上の船と約28,000人の部下を率いて、私は最初の素晴らしい航海の準備ができていました。

1405年から1433年にかけて、私はインド洋を横断する7つの信じられないほどの遠征を率いました。私たちは現在のベトナム、タイ、インド、スリランカにあたる場所へ航海しました。私たちはアラビア半島へ旅し、アフリカの東海岸までずっと行き、現在のソマリアやケニアにあたる土地を訪れました。私たちは征服するためではなく、友人を作るために行きました。私たちは美しい絹や繊細な磁器の贈り物を持ち込み、香辛料や真珠、薬と交換しました。私たちが持ち帰った最も素晴らしいものは、驚くべき動物たちでした。アフリカからキリンを献上したときの皇帝の顔を想像してみてください！彼はそれを平和と幸運の印である「麒麟」という神話上の生き物だと思ったのです。

私の最後の偉大な航海は1431年に始まりました。私は皇帝と国のために、海を航海して約30年を過ごしました。私の冒険は、1433年の最後の航海の帰路で終わりを迎えました。私は約62歳まで生きました。私の時代の後、中国の指導者たちは国内に目を向けることを決め、偉大な海の航海は終わりました。しかし、私の物語は、何世紀も前に世界がどれほどつながっていたかを示しています。今日、人々は私を、中国と多くの他の国々との間に友好の橋を架けた偉大な探検家であり外交官として記憶しています。私は同時代のほとんどの誰よりも遠くまで航海したのです。