森林破壊

森が変化するときの、あの感覚からすべては始まります。木が倒れるときの大きな音、機械のうなるような響き、そしてその後に訪れる、広大で突然の静寂。何世紀もの間、太陽の光が届かなかった森の地面に、初めて光が差し込む感覚を想像してみてください。私は、後に残された空間、かつては賑やかだった動物たちの王国があった場所に広がる、静かな野原です。私は力強い変化ですが、まだ自分の名前を明かしません。この変容にまつわる謎めいた感覚を、まずは感じてほしいのです。

私の名前を明かしましょう。私は「森林破壊」です。でも、私は悪役ではありません。人間の創意工夫から始まった、一つのプロセスなのです。私の物語は、紀元前1万年頃の新石器革命の時代にまで遡ります。最初の農夫たちは、家族を養うための食料を育てるために、小さな土地を切り開く必要がありました。それから、私は文明と共に成長していきました。紀元前500年頃から始まった古代ローマ人は、都市や船団を建設し、火を燃やす燃料とするために、ヨーロッパや北アフリカの広大な森林を伐採しました。長い間、私は進歩と拡大の象徴だったのです。

私の成長は、さらに加速します。15世紀に始まった大航海時代、ヨーロッパ人たちはアメリカ大陸や世界の他の地域で、砂糖、タバコ、綿などを栽培するための巨大なプランテーションのために、大規模な森林を切り開きました。そして、18世紀から19世紀にかけて産業革命が訪れると、世界は資源に飢えるようになりました。人々が鉄道や建物のための木材、そして新しい蒸気機関の燃料を求めるにつれて、私は急速に広がっていきました。都市が成長し、農地の需要も増え、私は古代からの森の奥深くへと押し進められていったのです。

20世紀に入ると、私のペースはかつてないほど速くなりました。特に、アマゾンのような熱帯雨林では、その勢いは止まりませんでした。理由は変わり、牛の牧畜、大豆畑、パーム油プランテーションといった大規模農業のためでした。しかし、私が成長するにつれて、人々はその結果に気づき始めました。動物たちが住処を失い、気候に変化が生じていることに。これが、大いなる目覚めにつながりました。1970年4月22日には、最初の「アースデイ」が開催され、1992年にリオデジャネイロで開かれた「地球サミット」では、世界中の指導者たちが集まり、私をどう管理し、地球の森林を守るかについて話し合ったのです。

しかし、私、森林破壊は物語の終わりではありません。人間はバランスを取ることを学んでいます。彼らは「再植林」と呼ばれるプロセスで新しい木を植えています。1872年3月1日にイエローストーンで始まった国立公園のような保護区も作っています。ワンガリ・マータイのような英雄は、地域社会が森を生き返らせることができることを示してくれました。私の物語は、私を理解することが、人々に賢明な選択をする力を与え、人間と森林が共に何世紀にもわたって繁栄できることを教えています。