家畜化

犬が家に帰ってきた君を見て、しっぽをぶんぶん振るのはどうしてだろうって思ったことはあるかな。それか、お庭でおいしいイチゴが育つのはどうしてだろうって。それはね、人間と、特別な植物や動物との間の、秘密の握手みたいなものなんだ。人間は彼らに安全なおうちやおいしいごはん、そしてたくさんの愛情をあげる。そのお返しに、動物たちは友情をくれたり手伝ってくれたりするし、植物は私たちにおいしい食べ物をくれるんだ。とっても素敵なチームだよね。この特別な協力関係、お互いを助け合うという素晴らしい約束は、偶然に起こったわけじゃない。それは、私のおかげなんだ。私が、このチームワークを可能にする秘密の材料なんだよ。私のことは、「家畜化」って呼んでね。

私たちの友情の物語は、町や本がまだなかった、ずーっとずーっと昔に始まったんだ。すべては、紀元前1万5000年ごろ、オオカミという野生の動物から始まったんだよ。オオカミの中には、他の仲間ほど恥ずかしがり屋じゃない子たちがいた。彼らは好奇心旺盛で、人なつっこかったんだ。昔の人間はそれに気づいて、その勇敢なオオカミたちにごはんを分けてあげたんだ。何千年もの時を経て、一番人なつっこいオオカミたちが人間のそばにいるようになり、その子犬たちはもっと人なつっこくなった。そして、彼らが最初の犬になったんだ。犬たちは、人間を危険から守ったり、狩りを手伝ったりする、素晴らしい助っ人だったんだよ。それから、紀元前9000年ごろ、「肥沃な三日月地帯」と呼ばれる暖かくて日当たりの良い場所で、新しいことが起こった。人々は、小麦や大麦のような、一番大きくておいしい野生の草から種を取っておけば、それを植えて自分たちで食べ物を育てられるってことを発見したんだ。もう一日中食べ物を探し回る必要はなくなったんだね。そのすぐ後、紀元前8000年ごろには、人々はおとなしい羊やヤギの世話をすることも学んだ。彼らを群れにして、安全な場所で飼ったんだ。そのお返しに、羊は服を作るための柔らかい毛を、そして両方ともおいしいミルクや食べ物をくれたんだよ。

私のおかげで、すべてが変わったんだ。人々はもう食べ物を探してさまよい歩く必要がなくなった。一つの場所に住むことができるようになったんだ。彼らは頑丈な家を建てて、村を作り始めた。その小さな村はどんどん大きくなって、今私たちが知っているような大きな街になったんだよ。私の仕事は、君の周りのいたるところにあるんだ。朝ごはんに食べる卵は、私が人々と一緒に育てたニワトリから来ている。君のTシャツの柔らかい綿は、私が人々と一緒に育てた植物からできている。そして、君のひざの上でゴロゴロ鳴いている猫や、そばにいる忠実な犬も、それも私なんだ。人間と植物、そして動物の協力関係は、お互いを助け合う美しい物語。私たちが世界を大切にすれば、世界も私たちを大切にしてくれるってことを教えてくれるんだよ。