財とサービス

みんなが触ったり持ったりできる、すてきなものでいっぱいの世界を想像してみて。かじるとシャキッと音がする、甘くてみずみずしいリンゴ。空高く飛んでいく、カラフルなボール。これを履けば誰よりも速く走れそうな気がする、ぴかぴかの新しいスニーカー。これらは、君が自分のものにできて、手で感じることができる「モノ」だよね。次に、毎日みんなを助けてくれる、すごい人たちのことを考えてみよう。安全に学校まで連れて行ってくれる、優しいバスの運転手さん。病気のときに心臓の音を聞いて、元気にしてくれる親切なお医者さん。踊りだしたくなるような楽しい歌を演奏してくれる、才能あふれる音楽家。一足の靴とバスの乗車がどうやってつながっているんだろう、って不思議に思ったことはないかな。おいしいリンゴと楽しいコンサートが、どうして同じ大きな考えの一部なんだろう。一つは「モノ」で、もう一つは誰かが君のためにしてくれる「こと」。すごく違って見えるよね。でも、その両方ともが、私の一部なんだ。私は君が履いているスニーカーであり、コンサートで楽しむ時間そのもの。君が手に入れられるすべてのモノと、君が受けられるすべての助け。こんにちは！私が「財とサービス」だよ。

はじめまして。私は、親友みたいに協力しあう二つの部分からできているんだ。一つ目の部分は「財」。財とは、君が実際に手に持てるすべての「モノ」のこと。お気に入りのミニカー、読んでいる本、お弁当箱に入っているおいしいサンドイッチ、これらは全部「財」だ。もう一つの部分は「サービス」。サービスとは、人が他の人のためにする、役立つ「行動」のこと。美容師さんに髪を切ってもらうのはサービス。先生が算数を教えてくれるのもサービス。消防士さんが火を消すのだって、とっても大切なサービスなんだ。ずっとずっと昔、お店もお金もなかった頃、人々は私を直接交換していた。これを「物々交換」と呼ぶんだ。例えば、おいしいニンジン（財）を育てた農家の人が、そのニンジンを陶芸家のがんじょうな土の器（もう一つの財）と交換する、みたいな感じ。でも、何か問題があると思わないかい。もし陶芸家がニンジンを好きじゃなかったらどうするんだろう。とても困ってしまうよね。そこで登場したのが、お金という素晴らしいアイデアだったんだ。お金はすべてをずっと簡単にしてくれた。農家の人はニンジンをコインで売って、そのコインでシャベルや靴など、必要なものを何でも買えるようになったんだ。時が経つにつれて、人々は私がどういう仕組みなのかを理解するために、熱心に研究するようになった。スコットランド出身の、アダム・スミスというとても賢い男性は、私のことをすごく面白いと思っていた。そして1776年3月9日に、『国富論』という、とても有名で大切な本を書いたんだ。その本の中で、彼は壮大なアイデアを説明した。それは、人々が作りたいものを作り、売りたいものを売り、買いたいものを自由に買えるようになると、みんなのためになる、ということ。パン屋さんが最高のパン（財）を自由に焼いたり、お医者さんが最高の治療（サービス）を自由に提供したりすると、社会全体がより健康で幸せになることを、彼は示したんだ。私が、みんなが豊かになるための鍵だったのさ。

今日、私はみんなが気づかないような驚くべき方法で、世界中の人々をつないでいるんだ。大好きなビデオゲームのことを考えてみて。そのゲームは君が買ったり遊んだりできる「財」だよね。でもそれは、何百人もの人々が「サービス」を提供して作られたものなんだ。アーティストがキャラクターを描き、プログラマーがコードを書き、作家が物語を作った。みんなで協力したんだ。あるいは、君が着ているかもしれないシンプルなTシャツを見てみよう。その原料の綿（財）は、インドの農家で育てられたかもしれない。それがベトナムの工場に運ばれて、そこで働く人々（サービスを提供している）が布に織り上げた。そして最後に、君の町のすぐ近くのお店に送られて、店員さん（これもサービス）が君に売ってくれたんだ。私は、みんなの一生懸命な仕事を繋ぐ、大きくて目に見えないクモの巣みたいなものなんだ。私の一番すてきなところは、誰もが分かち合える特別な何かを持っているってこと。君は素晴らしい絵（未来の財！）が描ける、すごいアーティストかもしれない。あるいは、友達のためにゲームを企画するのが得意な、素晴らしいまとめ役（サービス！）かもしれない。一人ひとりが、サービスを提供したり、財を生み出したりするために使える、ユニークな才能や技術を持っている。私は、人々が自分の創造性やアイデア、そして努力を、お互いに分かち合うための方法なんだ。お互いのためにモノを作ったり、何かをしたりすることで、みんなは力を合わせて、より大きく、より良く、より面白い世界を築いているんだよ。一つの財、一つのサービスを積み重ねながらね。